Cette année, la Team Europe n’est pas favorite (sur le papier) à la Laver Cup
La Laver Cup 2023 débute ce vendredi à Vancouver, avec une Team Europe plus que jamais diminuée.
Team Europe et Team Monde – Laver Cup 2022 © Antoine Couvercelle / Panoramic
La Laver Cup 2023 débute ce vendredi à Vancouver après une édition à Londres marquée par la retraite de Roger Federer pleine d’émotions. L’an passé, le sportif était presque passé au second plan (on le comprend).
Et pourtant : la Team World s’était offert sa première Laver Cup de l’histoire (13-8) grâce notamment à des victoires de Félix Auger-Aliassime (face à Novak Djokovic) et Frances Tiafoe (face à Stefanos Tsitsipas) lors de l’ultime journée.
Cette année, la compétition n’a jamais semblé aussi équilibrée et les paris sont très ouverts. Avec les forfaits de Stefanos Tsitsipas et Holger Rune, respectivement remplacés par Arthur Fils et Alejandro Davidovich Fokina, les cartes sont rebattues. La réelle interrogation sur le nom du vainqueur relance l’intérêt sportif de ce tournoi, lancé par Team 8 sous l’impulsion de Roger Federer en 2017.
Un classement moyen inédit pour la Team Europe
En 2023, la Team Europe n’a jamais été aussi faible sur le papier si l’on regarde les classements des joueurs avant de disputer la compétition. Nous avons calculé le classement moyen des Européens lors de toutes les éditions de la Laver Cup. En 2017, il était de 11, comme en 2022. En 2018, de 7. En 2019 et 2021, années du meilleur classement moyen, il était de 6. Cette année, le classement moyen des joueurs engagés est de… 40.
C’est également la première année que la Team Europe n’a pas dans ses rangs le numéro un ou le numéro deux mondial. Inédit encore, Gaël Monfils, classé 142e au classement ATP, est le premier joueur hors top 100 à intégrer l’équipe (hors remplaçants) de la Team Europe. Même si son rang est à relativiser : sa venue est justifiée par son personnage de showman, comme il l’a montré lors de l’UTS à Francfort.
De l’autre côté, le classement moyen de la Team Monde est de 14, le meilleur de son histoire et pour la première fois, le plus favorable par rapport à ses adversaires.
Des joueurs beaucoup plus en forme côté Team Monde (ou presque)
Si l’on se penche de près sur les équipes, la forme des uns contraste avec la méforme des autres. Côté Team Monde, les joueurs américains semblent plus en confiance que jamais. Ben Shelton vient d’atteindre sa première demi-finale en Grand Chelem à l’US Open.
Frances Tiafoe et Taylor Fritz ont chuté en quarts de finale et semblent aussi en pleine possession de leurs moyens. Tommy Paul, de son côté, n’a atteint que les huitièmes de finale à Flushing Meadows mais s’est offert le numéro un mondial Carlos Alcaraz au Masters 1000 de Toronto.
Seuls Félix Auger-Aliassime, qui reste sur six défaites sur ses sept derniers matchs (et trois éliminations de suite au premier tour en Grand Chelem), et Fransisco Cerundolo, qui n’a plus gagné deux matchs de suite depuis le tournoi de Bastad en juillet dernier, semblent un peu en-dessous.
Du côté de la Team Europe, Andrey Rublev, quart de finaliste à l’US Open et tout récent vainqueur de l’UTS à Francfort, sera le joueur à suivre. Casper Ruud et Hubert Hurkacz, éliminés tous deux au deuxième tour de l’US Open, ne sont pas dans une forme olympienne.
Alejandro Davidovich Fokina, demi-finaliste au Masters 1000 de Toronto et éliminé au troisième tour de l’US Open sera à surveiller. Les deux Tricolores, Gaël Monfils et Arthur Fils, tenteront d’apporter leur fougue à la Team Europe. Le premier a été capable de battre des top joueurs cet été (Stefanos Tsitsipas, Cameron Norrie, Alex de Minaur). Le second tentera de surfer sur sa première victoire en Grand Chelem à New York.
Qui est vraiment le favori ?
C’est la première année que la Team Monde semble partir avec une longueur d’avance à la Laver Cup. Emmenée par quatre américains en feu, elle n’a pas presque pas le droit de louper une deuxième victoire de son histoire. Seule l’historique entre les deux équipes peut donner confiance à la Team Europe (4-1 au total).
John McEnroe saura trouver les mots pour motiver son équipe qui n’en manquera probablement pas. L’an passé, le double composé de Frances Tiafoe et Jack Sock n’avait eu aucune pitié à jouer à fond face à Roger Federer et Rafael Nadal. Ils n’en auront pas plus cette année.
Team Europe : Andrey Rublev, Casper Ruud, Hubert Hurkacz, Alejandro Davidovich Fokina, Arthur Fils, Gaël Monfils
Team Monde : Frances Tiafoe, Taylor Fritz, Tommy Paul, Félix Auger-Aliassime, Francisco Cerundolo, Ben Shelton
