Alcaraz : “C’était génial de jouer devant Roger (Federer), c’était la première fois”
Aligné en double vendredi soir pour ses débuts en Laver Cup, Carlos Alcaraz a joué un match sous les yeux de Roger Federer pour la première fois de sa vie.
Carlos Alcaraz, Laver Cup 2024 (Imago / Panoramic)
Vendredi soir, sur le dur intérieur de la Uber Arena de Berlin, Carlos Alcaraz a fait ses débuts en Laver Cup. Sous les yeux de Roger Federer.
Associé à Alexander Zverev en double, l’Espagnol n’a pas connu les débuts qu’il espérait. Le duo européen s’est incliné contre la paire composée de Taylor Fritz et Ben Shelton pour les représentants du reste du monde.
L’Espagnol et l’Allemand ont eu beau tout donner, ils ont fini par être battus 7-6⁵, 6-4 dans la dernière rencontre de la première journée, qui a fait passer le score à 2-2 entre Team Europe et Team World.
C’était génial de jouer devant lui (Roger Federer).
Carlos Alcaraz
Malgré la défaite, Alcaraz est apparu très enjoué en conférence de presse.
“Je suis très heureux d’avoir joué en double, nous n’avons pas tellement l’habitude d’en faire”, a-t-il déclaré. “Je me suis beaucoup amusé.”
Le Transpyrénéen a aussi eu le bonheur d’avoir un fan particulier pendant la rencontre : Roger Federer, qui a encouragé la Team Europe, pour laquelle il a joué par le passé, depuis les tribunes.
“C’était génial de jouer devant lui (Roger Federer)”, s’est exprimé le plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire du tennis masculin. “C’était la première fois qu’il venait me voir jouer. J’étais vraiment très heureux qu’il soit là, pour notre double.”
C’était vraiment un super moment pour moi, que j’attendais depuis longtemps.
Carlos Alcaraz
Déçu d’avoir perdu en double, le phénomène de 21 ans souhaite avoir de nouveau l’occasion de jouer devant Federer lors de son simple contre Shelton samedi après-midi.
“Il (Roger Federer) a regardé notre double ; je pense être bon en double, mais pas autant qu’en simple”, a lâché, dans un rire, Alcaraz devant les journalistes. “J’espère qu’il sera là aussi demain pour mon simple, et j’espère qu’il a aimé notre double.”
Plus tôt dans la journée, avant le début des hostilités, le Suisse aux 20 titres du Grand Chelem est même allé sur le court. Histoire, entre autres, de partager un bon moment avec le surnommé “Carlitos.”
“C’était génial de le voir pendant notre entraînement”, s’est enthousiasmé le protégé de Juan Carlos Ferrero au sujet de leur bref échange. “Il ne m’a pas parlé de tactique ni donné de conseil, il m’a juste dit être très heureux que je sois là. C’était vraiment un super moment pour moi, que j’attendais depuis longtemps.”
Alcaraz and federer practised at Wimbledon in 2019
Si Alcaraz et Federer ne se sont jamais affrontés sur le circuit, ils ont toutefois déjà tapé la balle ensemble. C’était en 2019, alors que l’Espagnol avait 16 ans, à Wimbledon.
En quête d’une neuvième sacre sur le gazon londonien, Federer, battu en finale malgré deux balles de match contre Novak Djokovic, s’était échauffé avec Alcaraz le matin de son quart de finale face à Kei Nishikori.
En souvenir, Alcaraz a pris la pose avec le Bâlois pour immortaliser cette rencontre. Une photo toujours visible sur son compte Instagram.
“Je me suis entraîné une fois avec lui (Carlos Alcaraz)”, n’a pas oublié Federer questionné en amont de la Laver Cup 2024, comme l’a relayé Tennis 365. “Le lendemain, mon entraîneur m’a demandé : ‘Veux-tu de nouveau t’échauffer avec lui ?’ J’ai répondu : ‘Je préfère m’entraîner avec son coach, qui est de ma génération, Juan Carlos Ferrero.’ Je vais demander à Carlos (Alcaraz) de bien vouloir m’excuser pour ça cette semaine (sourire) !”
Roger a été l’une de mes idoles et une source d’inspiration.
Carlos Alcaraz, au moment de l’annonce de la retraite de Roger Federer
Après l’annonce de la retraite de Roger Federer le 15 septembre 2022, Carlos Alcaraz avait dédié un message à son illustre aîné via les réseaux sociaux :
“Roger a été l’une de mes idoles et une source d’inspiration. Merci pour tout ce que tu as fait pour notre sport ! J’ai toujours envie de jouer avec toi ! Je te souhaite le meilleur pour la suite !”
Vainqueur de l’US Open trois jours plus tôt, son premier titre du Grand Chelem, pour faire d’une pierre deux coups en montant sur le trône de l’ATP à 19 printemps, Alcaraz avait eu droit à une réponse mêlée de félicitations.
“Merci pour ce message très agréable”, lui avait écrit Federer en commentaire. “Et félicitations pour l’US Open, Carlitos.”
