0-4 et un seul set remporté : après le premier jour, la Team Europe la tête sous l’eau à la Laver Cup
Arthur Fils, Alejandro Davidovich Fokina et Gaël Monfils ont perdu leurs trois simples avant que la paire Rublev/Fils connaisse également un revers.
Arthur Fils et la Team Europe – Laver Cup 2023 © DARRYL DYCK/AP/SIPA
C’est parti pour la Laver Cup à Vancouver. Les quatre premières rencontres ont eu lieu dans la soirée et dans nuit de vendredi à samedi. Elles ont toutes tourné à l’avantage de la Team Monde qui mène 4-0 sans aucune contestation après cette première journée.
Match 1 – Shelton – Fils : 7-6 6-1 (1-0 Team Monde)
C’était leur grande première à la Laver Cup et cette première rencontre de l’édition 2023 a tourné à l’avantage de Ben Shelton. Dans une opposition très nerveuse entre deux très jeunes joueurs (19 ans pour Fils, 20 pour Shelton), la première manche a été très serrée avec aucun break des deux côtés. Dans le tie-break, le Tricolore a mené 4-1 avant de s’effondrer et perdre les six derniers points du set.
Un scénario fatal pour Arthur Fils qui a ensuite totalement craqué dans le second set n’inscrivant qu’un jeu. Shelton s’est finalement imposé en moins d’1h20 pour apporter un premier point à la Team Monde (7-6, 6-1)
“Je voulais donner le ton avec mon énergie pour la Team Monde aujourd’hui. Je pense que ça s’est plutôt bien passé, je suis impatient d’être sur le banc et d’encourager ces gars pour le reste de la journée. Je suis vraiment heureux de voir un stade rouge en ce moment. Le public m’a vraiment motivé. Merci pour le soutien du monde entier” s’est réjoui l’Américain après la rencontre.
Match 2 – Francisco Cerundolo – Alejandro Davidovich Fokina : 6-3 7-5 (2-0 Team Monde)
Après Shelton-Fils, les spectateurs de la Laver Cup ont eu le droit à un deuxième match de nouveaux venus. Francisco Cerundolo s’est imposé en deux manches face à Alejandro Davidovich Fokina (6-3, 7-5). L’Espagnol a eu énormément de mal sur son service et a lâché cinq fois sa mise en jeu dans la rencontre. Sur sa première balle de match, l’Argentin a apporté un deuxième point à la Team Monde.
“Jouer ici devant Roger [Federer], John [McEnroe], Bjorn [Borg], c’est incroyable. Je devrais être en train de les regarder” s’est réjoui le vainqueur de la rencontre. J’ai pris beaucoup de plaisir à jouer ici, j’ai vraiment apprécié. Je pense que j’ai très bien joué. Je me suis senti à l’aise dès le début du match”
Avant d’évoquer l’influence de son capitaine John McEnroe : “J’essaie d’apprendre le plus possible de John, il me donne des conseils. Pour être honnête, je suis allé au filet très souvent, je n’y vais jamais. J’ai vu John et j’ai essayé de l’imiter un peu. J’espère qu’il est content de mes volées.”
Match 3 – Félix Auger-Aliassime – Gaël Monfils : 6-4 6-3 (3-0 Team Monde)
C’est le match qui va faire parler après cette première journée. Si la réalité du terrain a mis en lumière la supériorité de Félix Auger-Aliassime, quelques discussions entre les deux joueurs sur leur chaise peuvent susciter le débat.
Le Canadien a reproché au Tricolore de prendre trop de temps entre les points, en gros de ne pas prendre ce match très au sérieux. Gaël Monfils a quant à lui défendu l’appellation “exhibition”, lui qui est à Vancouver pour prendre du plaisir sur le court et assurer le show. C’est aussi, selon ses mots, comme ça qu’on lui a vendu le tournoi.
Sur le plan sportif, grâce à cette victoires en deux manches (6-4, 6-3), Auger-Aliassime a consolidé l’avance de la Team Monde à 3-0.
“C’est tellement spécial d’avoir la Laver Cup au Canada, de jouer à Vancouver. Je suis venu ici à l’âge de 12 ans, pas très loin d’ici, pour jouer les championnats nationaux. Si vous m’aviez dit à l’époque que je jouerais à la Laver Cup, presque dix ans plus tard, ici devant vous, je n’y croirais presque pas”, s’est félicité le 14e joueur mondial.
Match 4 – Tiafoe/Paul – Rublev/Fils : 6-3, 4-6, 10-6
Pour terminer la première journée, la paire Frances Tiafoe/Tommy Paul s’est imposé en trois manches face à Arthur Fils et Andrey Rublev. La Team Europe y a remporté son seul set vendredi mais se retrouve mené 4-0 avant la journée de samedi.
“Je pense que Tommy et moi avons fait du bon travail à la fin, nous nous en sommes sortis et avons remporté une nouvelle victoire”, a réagi Tiafoe après la rencontre.
“Les deux premiers simples ont été incroyables, la Team Monde a démarré en trombe. Nous avons apporté de l’énergie aujourd’hui dans le troisième set et nous sommes tous heureux de partir avec une avance de 4-0” s’est réjoui Paul.
