Le choc aura bien lieu : Nadal jouera Djokovic au deuxième tour des Jeux olympiques
L’Espagnol a bataillé au premier tour face à Marton Fucsovics (6-1, 4-6, 6-4) pour rejoindre le Serbe au tour suivant.
Rafael Nadal – Paris 2024 © Gepa / Panoramic
Le 27 mai dernier, Rafael Nadal quittait tête baissée le court Philippe-Chatrier après sa défaite au premier tour de Roland-Garros face à Alexander Zverev. Deux mois plus tard, pour ses retrouvailles avec le Central en simple, l’Espagnol a connu une issue plus heureuse. Il s’est imposé face à Marton Fucsovics, 83e mondial, en trois manches (6-1, 4-6, 6-4) pour s’offrir un choc de gala au deuxième tour des Jeux Olympiques : Novak Djokovic l’attend pour un 60e duel.
Longtemps incertain pour le simple à cause d’une blessure à la cuisse droite, Nadal avait été confirmé dans la matinée par son capitaine David Ferrer. Visiblement prêt à jouer, après son entrée en lice victorieuse en double la veille avec Carlos Alcaraz, le Majorquin l’a démontré assez vite sur le court.
Bien aidé par un break d’entrée, le joueur de 38 ans a pris le meilleur départ et ses gifles de coup droit qui ont fait sa légende fonctionnaient parfaitement. Le premier tour piège se transformait en petite formalité pour le protégé de Carlos Moya qui chipait le premier acte 6-1.
La réaction de Fucsovics, le réveil de Nadal
La semaine passée à Bastad, où il a atteint la finale, Rafael Nadal connaissait des trous d’air préjudiciables qui l’empêchaient de s’en sortir plus facilement. Le début du second set confirmait cette tendance. Moins rigoureux dans ses déplacements, sans doute un peu moins bien sur le plan physique, l’Espagnol lâchait son service d’entrée pour être mené 3-0.
De l’autre côté du filet, Fucsovics sentait que son adversaire répondait moins au combat et la réussite des gifles en coup droit avait changé de camp. Pourtant, au moment d’égaliser à une manche partout, le Hongrois subissait la réaction de Nadal, notamment après un échange stratosphérique remporté par l’Espagnol, et a lâchait sa mise en jeu… pour la récupérer dans la foulée. Sur un nouveau jeu étrange du Majorquin, conclu par une amortie totalement ratée, le 83e joueur mondial s’offrait une manche décisive.
La troisième manche aurait pu mal tourner pour Nadal s’il n’avait pas sauvé trois balles de break consécutives alors qu’il était mené 2-1. Sûrement le tournant du match. Dans la foulée, et bien mieux physiquement, l’homme aux 22 titres du Grand Chelem prenait le service de Fucsovics. Hormis une balle de break écartée dans le jeu suivant, Nadal conservait sa mise en jeu jusqu’au bout pour remporter son premier match en simple sur le court Philippe-Chatrier depuis la finale de Roland-Garros en 2022.
“C’est toujours magnifique de jouer sur ce court, sans aucun doute. Représenter son pays est toujours très spécial. Chaque jour, quand l’énergie n’est pas là, le fait de penser que vous ne jouez pas tout seul vous aide et cela a été important pour moi aujourd’hui”, s’est réjoui le vainqueur du jour après la rencontre.
Un choc ultime face à Novak Djokovic
Rafael Nadal devra vite se remettre de ce premier combat en simple, qui aura duré 2h28. Novak Djokovic l’affrontera donc au second tour pour un 60e affrontement, le premier depuis le quart de finale à Roland-Garros en 2022 remporté par l’Espagnol sur la route de son 14e titre. Le contexte sera bien différent cette fois.
“C’est magnifique de jouer contre l’un des deux plus grands rivaux de ma carrière, surtout sur ce court. Mais les situations sont complètement différentes pour lui et pour moi. Il est très compétitif. Je n’ai pas été très compétitif ces deux dernières années, donc dans ce cas, je pense qu’il est le grand favori. Je vais faire de mon mieux pour donner le meilleur de moi-même sur le court et ensuite nous verrons jusqu’où je peux aller et combien de problèmes je peux lui créer” a lancé Rafael Nadal après sa victoire
30 victoires pour Novak Djokovic. 29 pour Rafael Nadal. L’Espagnol sait ce qui lui reste à faire pour égaliser dans ses confrontations avec le Serbe. Pour leur (très probable) dernier duel.
