Djokovic, le genou qui grince, se fait violence face à Tsitsipas et file en demi-finales

Rien n’est jamais simple pour Novak Djokovic aux Jeux Olympiques. On aurait pu le penser jusque-là pourtant, mais en début de deuxième set face à Stefanos Tsitsipas après avoir déroulé dans la première manche, le Serbe a senti son genou droit grincer.

Ce genou dont le ménisque avait lâché à Roland-Garros mais qui depuis a réussi à être persuadé d’aller jusqu’en finale de Wimbledon et donc en quarts de finale des Jeux. Après la venue du kiné à 3-0 et le double break pour 4-0, on se disait que cette fois le genou allait gagner son droit aux vacances. Mais non. Force de volonté, comme si souvent dans sa carrière, Novak Djokovic est revenu petit à petit dans le match pour arracher sa place en demi-finales.

Les effets de l’anti-inflammatoire donné sur le court ne sont pas à sous-estimer, pas plus que le risque que ce genou refuse d’avancer plus longtemps. Mais en attendant, voilà le Serbe de retour dans un dernier carré olympique après le crève-coeur de Londres 2012 et de Tokyo 2021. Djokovic est au passage devenu le joueur le plus âgé (37 ans, 74 jours) à atteindre les demi-finales aux Jeux depuis le retour du tennis au programme à Séoul en 1988.

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Djokovic chasse la médaille d’or depuis 2008, année où à Pékin il a quand même décroché l’argent. Alors il va en falloir beaucoup pour qu’il renonce si proche du but. Quant à Stefanos Tsitsipas, il peut sans doute demander à Francisco Cerundolo comment il s’est remis d’avoir perdu ce huitième à Roland-Garros face à un “Nole” sur une jambe. Histoire de ne pas griller tous ses fusibles. Difficile de ne pas voir lors de cette défaite combien l’esprit de Tsitsipas est hanté par Djokovic depuis la défaite en finale de Roland-Garros en 2021. Si ça peut le rassurer, il n’est pas le seul sur le circuit !

Djokovic, premier joueur à disputer quatre demi-finales en simple aux Jeux en quatre occasions différentes, jouera donc un match pour s’assurer une médaille face à l’Italien Lorenzo Musetti qu’il vient de dominer en demi-finales de Wimbledon. Fin de la malédiction ?

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