Alcaraz sur son association avec Nadal : “C’est un souvenir qui restera gravé”
Les deux espagnols joueront pour la première fois en double lors du tournoi olympique à Paris (27 juillet – 4 août).
Carlos Alcaraz et Rafael Nadal – JO 2024 © Alvaro Diaz/AFP7/Shutterstock/SIPA
Les images se multiplient depuis l’arrivée de la délégation espagnole à Paris. Carlos Alcaraz et Rafael Nadal s’affichent fièrement, grand sourire, sur le court Philippe-Chatrier à Roland-Garros, qui accueillera l’épreuve de tennis aux Jeux Olympiques (27 juillet – 4 août). Les deux compères espagnols, en plus de jouer en simple, disputeront le double.
Alcaraz et Nadal joueront pour la première fois dans cette discpline. Ils n’ont pas pu se préparer avant les Jeux Olympiques. Seul le Majorquin a pu se tester à Bastad (Suède) avec Casper Ruud. Il a remporté deux matchs avant de déclarer forfait avant les demi-finales, épuisé par son tournoi en simple qui l’a amené jusqu’en en finale.
Lors du media day espagnol, ouverte par l’équipe de tennis, Carlos Alcaraz, fraîchement auteur du doublé Roland-Garros-Wimbledon, avait des étoiles dans les yeux.
“C’est un rêve de jouer avec Nadal. C’est évident que le succès n’est pas garanti par un nom, le chemin est difficile mais passionnant et j’espère en profiter un maximum. J’espère que c’est un souvenir qui restera gravé dans ma mémoire” a exprimé le principal intéressé, dans des propos rapportés par L’Équipe.
Le protégé de Juan-Carlos Ferrero, qui ne l’accompagnera pas à Paris, a évoqué son admiration pour Rafael Nadal : “Je peux probablement tout apprendre de Rafa. C’est un des plus grands de l’histoire du tennis et du sport en général. Sa façon de jouer en compétition, de se battre sur le court, de ne jamais se laisser aller ou de lâcher un point. Sa capacité à résoudre les problèmes est admirable et j’essaie de suivre son exemple, sur et en dehors des courts. Son humilité, après tout ce qu’il a accompli, force l’admiration.”
Nadal honoré également
Médaillé d’or en simple en 2008 et en double (avec Marc Lopez) à Rio en 2016, Rafael Nadal connaît parfaitement les Jeux Olympiques… mais aussi le court Philippe-Chatrier où il a remporté 14 fois Roland-Garros. Le joueur de 38 ans, en lice pour le dernier grand objectif de sa carrière, place les Olympiades vraiment à part.
“Pékin 2008 a été plus grand que de nombreux tournois du Grand Chelem. Ça fait partie des plus beaux moments de ma carrière, sans aucun doute. Aux Jeux, vous sentez que ce n’est pas seulement vous-même. Vous représentez une équipe beaucoup plus grande et un pays. Vous vous sentez soutenu, aimé, et revenir au village avec une médaille est incroyable. À Rio 2016, j’ai eu la chance d’avoir un grand ami comme Marc Lopez à mes côtés et à chaque fois que j’ai participé à des Jeux, ça a été un moment inoubliable.”
À lui, et son grand successeur “Carlitos”, de rendre ceux de Paris encore plus inoubliables.
