Doublé chinois aux IMG Future Stars avec les victoires de Guo Ketong (filles) et Li Yanru (garçons)

La troisième édition des IMG Future Stars, tournoi consacré aux meilleurs moins de 12 ans du monde, a sacré les Chinois Guo Ketong (filles) et Li Yanru (garçons). Si la victoire de Li était attendue, Guo a dû se défaire de la favorite Elizaveta Anikina.

Daniel Gardalaity, Li Yanru, Guo Ketong et Elizaveta Anikina, IMG Future Stars 2024 | © Tennis Majors

Antoine Apelbaum

28 avril 2024

Cédric Rouquette

Les occasions sont rares de voir s’affronter les meilleurs joueurs et les meilleures joueuses de tennis du monde dans la catégorie U12. L’IMG Future Stars, organisé depuis trois ans à l’initiative de la société d’événementiel sportif IMG, a conforté sa vocation internationale en sacrant deux Chinois, dimanche à Athènes : Guo Ketong chez les filles et Li Yanru chez les garçons.

Guo Ketong, qui vient à peine de fêter ses onze ans, a été la grande révélation de la semaine chez les filles. Elle a dominé en finale l’archi-favorite du tournoi, l’Estonienne Elizaveta Anikina, qui n’avait perdu aucun set en quatre rencontres et avait remporté le tournoi d’Auray plus tôt cette année.

Guo Ketong a arraché la finale (6-4, 4-6, 6-4) en plus de 2 heures de jeu, comme elle avait arraché la victoire lors des deux tours précédents, avec notamment un quart de finale de plus de trois heures. La finale s’est disputée dans des conditions dantesques, avec du vent frappant en bourrasques, de façon le plus souvent imprévisible. Le plan de jeu de la joueuse chinoise, consistant à attirer Anikina au filet par des amortis, a fait la différence.

Li Yanru a survolé le tournoi masculin

La météo s’était calmée pour la finale des garçons entre le Chinois Li Yanru, pensionnaire (comme Anikina) de l’académie Mouratoglou, et l’Américain Daniel Gardalaity. Li a survolé la finale comme il a survolé le tournoi. Après un premier set au diapason du reste de sa semaine (6-1), Li a dû résister à Gardalaity au deuxième et, en sauvant notamment une balle de 5-5 alors qu’il menait 5-2 (6-1, 6-2).

Disputées devant une centaine de personnes sur la terre battue du Tatoï Club, les finales de l’IMG Future Stars ont parachevé une semaine de rencontres et de workshops, parrainée par Patrick Mouratoglou (co-fondateur de Tennis Majors), Holger Rune et Francisco Cerundolo, qui ont échangé avec les joueurs et leur famille lors de la journée d’ouverture.