Tous ont adoré l’expérience : le double mixte, le vrai succès de la Hopman Cup
Pour une discipline peu habituelle, tous les joueurs engagés ont semble t-il apprécié, y compris le numéro un mondial Carlos Alcaraz.
Leandro Riedi et Celine Naef – Hopman Cup 2023 © Zuma / Panoramic
Carlos Alcaraz, Holger Rune ou encore Borna Coric avaient un point commun avant de jouer la Hopman Cup. Ils n’avaient jamais joué la moindre rencontre en double mixte. Épreuve phare de la compétition, qui permet de départager deux nations en cas d’égalité après les deux simples, sa nouveauté, pour les débutants, a beaucoup plu.
Avant son entrée en lice, le numéro un mondial s’impatientait presque de découvrir cette discipline un peu spéciale : “Je voulais être ici, jouer ce tournoi qui est magnifique. Nous n’avons pas l’habitude de jouer en double mixte, dans un tournoi mixte.” Deux matchs perdus plus tard, l’Espagnol, évidemment déçu, a tout de même reconnu qu’il avait apprécié l’expérience.
“C’était cool. C’est sympa d’avoir l’expérience de jouer des double mixtes et des tournois mixtes. C’était aussi sympa de partager cet évènement avec Rebeka (Masarova). C’était vraiment cool,” a t-il positivé. De là à le revoir jouer en double mixte sur le circuit ? Peu probable. En 2006, Novak Djokovic s’était présenté à l’Open d’Australie pour jouer avec sa compatriote Ana Ivanovic. Ils s’étaient inclinés au deuxième tour. Sa première et dernière apparition dans cette discipline en Majeur.
L’absence de pression, idéale pour se lâcher
Tous joués à partir de 21h en night session, les double mixtes bénéficiaient d’un contexte propice à l’amusement. Ils se sont pourtant tous joués avec une petite pression du résultat : aucune équipe, à part la Croatie en finale, n’a mené 2-0 après les deux simples.
Borna Coric et Donna Vekic, vainqueurs de la Hopman Cup, ont remporté leurs deux doubles : “On avait jamais joué ensemble alors qu’on se connaît depuis 20 ans. Nous n’avions pas beaucoup d’attente mais nous sommes restés invaincu”, a t-elle expliqué pendant la cérémonie des trophées. La Croatie s’inscrit pour la deuxième fois au palmarès de la compétition après 1995 et la victoire de la paire Iva Majoli, directrice du tournoi, et Goran Ivanisevic.
De leur côté, Alizé Cornet et Richard Gasquet s’étaient déjà testés dans cette discipline plus tôt dans leur carrière. La Niçoise a même disputé l’Open d’Australie avec Édouard Roger-Vasselin en début d’année. “J’adore le double mixte, j’ai pris beaucoup de plaisir” a t-elle rappelé en conférence de presse. Les deux tricolores ont remporté un match sur deux dans cette Hopman Cup (une victoire face au Danemark, une défaite face à la Suisse).
Une tactique différente par rapport au double classique
La paire belge David Goffin/Elise Mertens avait déjà évolué cette année en Australie, au cours de la United Cup. La petite expérience de la discipline aura au moins servi à survoler la rencontre face à Carlos Alcaraz et Rebeka Masarova (6-3, 6-1). Le joueur de 32 a déjà assimilé les différences avec le double classique.
“Cela change beaucoup. Il faut essayer de s’entraider au maximum. Chaque jeu est différent en fonction de l’homme ou la femme qui sert. On essaye de varier les tactiques. En double-mixte, il faut rester calme et s’aider sans arrêt”, a résumé Goffin qui avait perdu, avec Mertens, le premier double face à la Croatie.
En finale, les Croates se sont imposés 2-0 face à la Suisse et ont condamné la tenue du dernier double-mixte du tournoi. Dommage pour Donna Vekic : “Je regrette presque de ne pas pouvoir le jouer”.
