Trois balles de match sauvées avant la consécration : Sinner s’offre (encore) Djokovic et égalise pour l’Italie
L’Italien s’est imposé en trois manches (6-2, 2-6, 7-5) après avoir sauvé trois balles de match consécutives sur son service à 5-4, en demi-finales de la Coupe Davis. L’Italie et la Serbie vont se départager lors d’un double décisif.
Jannik Sinner – Coupe Davis 2023 © Manu Fernandez/AP/SIPA
Jannik Sinner a refait le coup face à Novak Djokovic. Et quel coup ! Probablement le plus impressionnant de sa carrière. Et il a choisi le bon moment pour se sublimer : en demi-finales de la Coupe Davis pour permettre à l’Italie d’égaliser à un partout. Sinner s’est imposé en trois manches (6-2, 2-6, 7-5) face à Djokovic et a surtout sauvé trois balles de match consécutives à 5-4 pour le Serbe.
C’est seulement la quatrième fois de sa carrière que le numéro un mondial s’incline après avoir eu des balles de match, la troisième fois quand il en a obtenu trois. Et la deuxième fois en onze jour que le Serbe s’incline face à l’Italien : c’était en phase de poules au Masters de Turin.
La Serbie et l’Italie, dos à dos, vont se départager au cours d’un double décisif. Novak Djokovic et Jannik Sinner vont le jouer : le Serbe avec Miomir Kecmanovic, l’Italien avec Lorenzo Sonego. Pour une place en finale face à l’Australie.
Comment Jannik Sinner a mis fin à une série de 21 victoires de suite de Novak Djokovic en Coupe Davis ? En démarrant parfaitement sa partie et cela marquait déjà une différence avec la défaite de l’Italien en finale du Masters à Turin, où il avait concédé le break dès son troisième jeu de service.
Dans le premier acte, la tactique de Sinner était claire : retourner le plus long possible et agresser au maximum dès sa deuxième frappe de balle. Le plan était parfait : un break puis un double break ont permis au joueur de 22 ans de mener 5-1.
Bien aidé par ses 15 coups gagnants, le natif de San Candido a aussi profité d’une première balle pas aussi efficace que face à Cameron Norrie, en quarts de finale, avec seulement 59% de points remportés quand il la passait. La première manche était conclue 6-2 par Sinner et c’était assez logique.
Djokovic s’est alors réveillé
Il était difficile d’imaginer Novak Djokovic ne pas réagir après une première manche bien loin de ses standards habituels. Le Serbe s’est avant tout réveillé dans l’attitude avant de retrouver son tennis. Comme Sinner dans le premier acte, le numéro mondial a pris le service de son adversaire dès le deuxième jeu de retour. Un jeu dans lequel l’Italien a commis des fautes qu’il ne faisait pas depuis le début de match. Comme un symbole, il a lâché son service sur une double-faute.
Bien meilleur derrière sa première balle (11 points sur 13 remportés, 3 aces), Novak Djokovic a conclu le set sur un nouveau break et sur le même score que la première manche. Cela lui a surtout permis de commencer le troisième set au service. À ce moment-là de la rencontre, le numéro un mondial semblait prendre le dessus physiquement.
Je ne sais pas comment j’ai gagné ce match
Jannik Sinner à l’issue de la rencontre
Après un jeu qui a duré plus de 14 minutes, Sinner a sauvé une balle de break et surtout conservé sa mise en jeu. Le tournant du match ? Le premier en tout cas. Celui qui aura permis à l’Italien de ne pas plonger mentalement et d’être rapidement mené 2-0.
Ce troisième set a enfin vu les deux joueurs évoluer au même niveau. Celui de leur opposition en phases de poules à Turin, remportée par l’Italien. De quoi augurer d’une nouvelle victoire du protégé de Darren Cahill ? Rien n’était moins sûr, surtout avant de jouer ce jeu plus que décisif à 5-4 en faveur de Djokovic. Le deuxième tournant du match.
Le Serbe s’est procuré trois balles de match consécutives. Il pourra avoir des regrets sur la première alors qu’il était plutôt bien dans l’échange. Un slice de revers lui a échappé en longueur et les deux autres balles de match ont été bien sauvées grâce à la première balle de Sinner. Sur le jeu suivant, Novak Djokovic, qui se voyait déjà qualifier la Serbie en finale, a cédé son service sur la seule balle de break du set pour son adversaire.
Sur un dernier jeu ultra solide, Sinner égalisait pour l’Italie après la victoire de Miomir Kecmanovic face à Lorenzo Musetti dans le premier match de la journée. “Je ne sais pas comment je gagne ce match. C’était les montages russes. J’ai bien commencé et bien servi. Je suis heureux que l’Italie soit encore en compétition” s’est réjoui le vainqueur du jour après la rencontre. Avant de retourner au travail et d’aller jouer le double décisif avec Lorenzo Sonego face à Novak Djokovic (encore).
