Nadal : “J’ai perdu mon premier match en Coupe Davis, et aujourd’hui j’ai perdu le dernier”
Rafael Nadal a perdu le deuxième match de sa carrière en Coupe Davis ce mardi, le premier depuis 2004.
Rafael Nadal, Coupe Davis 2024 – © Oscar J Barroso/AFP7/Shutterstoc/SIPA
Demi-finale ou non pour l’équipe d’Espagne en Coupe Davis, on ne devrait plus revoir Rafael Nadal jouer en simple à Malaga. Battu par Botic van de Zandschulp ce mardi lors du premier match du quart de finale entre l’Espagne et les Pays-Bas, le Majorquin a été très clair à ce sujet, en évoquant notamment son niveau de jeu actuel.
“Si j’étais capitaine, je ne me choisirais pas pour jouer le prochain match” a déclaré l’homme aux 22 titres du Grand Chelem en conférence de presse. “J’ai l’impression que c’était mon dernier match en simple en tant que professionnel. J’ai perdu mon premier match de Coupe Davis et je perds mon dernier.”
C’est en effet la première fois depuis 20 ans 9 mois et 13 jours que Rafael Nadal s’incline en simple en Coupe Davis. Il avait perdu son tout premier match dans la compétition, en février 2004, contre le Tchèque Jiri Novak. Une autre époque, un autre Rafa.
Nadal a eu du mal à contrôler ses émotions
L’Espagnol n’a jamais vraiment réussi à rentrer dans son match ce mardi à Malaga face à Botic van de Zandschulp. La faute à un adversaire trop fort pour lui, et aussi au contexte de la rencontre. Pour la dernière semaine et potentiellement dernier jour de compétition en tant que joueur de tennis professionnel, Rafael Nadal a sans doute été un peu repris par ses émotions.
“Bien sûr, c’est un jour très émouvant. Ce pourrait être mon dernier match en tant que professionnel, et l’émotion ressentie en écoutant l’hymne national était très spéciale. C’était un moment difficile, mais je l’ai fait. Je suis venu sur le terrain, j’ai donné le meilleur de moi-même, mais je félicite Botic parce qu’il a été meilleur.”
“Les moments qui ont précédé la rencontre étaient chargés d’émotions et difficiles à gérer, il y a eu beaucoup d’émotions. J’ai essayé de faire de mon mieux, en gardant le contrôle, ce qui est parfois difficile. Je ne remercierai jamais assez les gens qui m’ont aidé. Le public a été extraordinaire, comme toujours lorsque je joue en Espagne. J’ai essayé d’avoir la meilleure attitude, la bonne énergie, quel que soit le résultat, mais ça n’a pas suffi.”
Alors si l’Espagne se qualifie pour les demi-finales, il se pourrait bien que Rafael Nadal reste sur le banc pour encourager ses coéquipiers. Mais il est prêt pour ça, et continuera à s’entraîner avec l’intensité dont il a fait preuve toute sa carrière, au cas où son équipe ait besoin de lui une dernière fois.
