Nadal éteint par Van de Zandschulp pour (peut-être) le dernier match de sa carrière
L’Espagne doit désormais remporter le deuxième simple et le double pour se qualifier pour les demi-finales de la Coupe Davis.
Rafael Nadal, Coupe Davis 2024 – © Oscar J Barroso/AFP7/Shutterstoc/SIPA
Rafael Nadal of Spain reacts against Botic van de Zandschulp of Netherland during the Davis Cup 2024 tennis match played between Spain and Netherlands at Martin Carpena Pavilion on November 19, 2024, in Malaga, Spain
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Rafael Nadal a peut-être disputé, et perdu, le dernier match de sa carrière en simple ! Celui qui prendra sa retraite à l’issue de la Coupe Davis n’a pas réussi à apporter le premier point à l’équipe d’Espagne, qui affronte les Pays-Bas. Il a été battu par le 80e joueur mondial Botic van de Zandschulp (6-4, 6-4).
Les larmes aux yeux au moment de l’hymne espagnol, Rafael Nadal n’a pas réussi à se libérer devant son public, face à un Botic van de Zandschulp solide sans être exceptionnel. Le Néerlandais n’avait jamais pris un set au Majorquin en deux affrontements, mais il s’est montré plus percutant pour débloquer son compteur ce mardi lors de leur troisième duel.
Maladroit en retour de service et lent sur ses jambes, Rafael Nadal ne s’est pas procuré la moindre balle de break dans le premier acte. Sous pression à 4-4, l’homme aux 22 titres du Grand Chelem a commencé à jouer court à l’échange et Botic van de Zandschulp en a profité pour obtenir deux balles de break. Il a converti la deuxième sur un superbe passing de revers avant de refroidir le public de Malaga en concluant la première manche sur sa mise en jeu.
Van de Zandschulp n’a pas craqué malgré le retour de Nadal
Parti aux vestiaires pour se remettre les idées en place, Rafael Nadal est pourtant reparti sur les mêmes bases dans le deuxième set. Pas assez percutant avec ses coups et trop lent dans ses déplacements, l’Espagnol a trop subi à l’échange et a concédé le break d’entrée après un coup droit décroisé qui a atterri dans le couloir.
En face du filet, Botic van de Zandschulp est resté solide, sans laisser la moindre ouverture à Rafael Nadal pour revenir dans la partie. Le joueur de 38 ans, qui n’avait plus disputé de match officiel depuis les Jeux olympiques de Paris, a continué de s’encourager, comme à son habitude, mais cela n’a pas suffi.
À l’image d’une volée de coup droit penalty balancée dans le couloir, Rafael Nadal a joué à l’envers et a concédé un deuxième break à Botic van de Zandschulp en encaissant un nouveau passing de coup droit croisé. L’Espagnol a regagné sa chaise tête basse.
À 6-4, 4-1, Rafael Nadal a obtenu sa première balle de (dé)break mais le Néerlandais s’est montré très solide au filet pour claquer une volée de revers croisée amortie pour éteindre le public espagnol. Sur la deuxième, c’est un coup droit dans le filet du Majorquin qui a écarté le danger. Mais la troisième a été la bonne pour le héros national, qui a profité d’une slice de revers trop croisé de son adversaire.
Alcaraz en mission
Après avoir refait une partie de son retard, le public espagnol s’est mis à rêver d’une folle remontée de Rafael Nadal. Mais Botic van de Zandschulp a été très solide mentalement pour éteindre les derniers espoirs du joueur de 38 ans.
En profitant d’un dernier slice de coup droit dans le filet de Rafael Nadal, le Néerlandais s’est offert une victoire de prestige en plus d’apporter le premier point à son équipe dans ce quart de finale de Coupe Davis.
Carlos Alcaraz a désormais pour mission de gagner face à Tallon Griekspoor pour égaliser à 1-1 face aux Pays-Bas avant un éventuel double. L’Espagne doit absolument gagner les deux prochains matchs pour se qualifier pour les demi-finales de la Coupe Davis et ainsi prolonger la carrière de la légende Rafael Nadal.
