Le rêve se poursuit : la Finlande est en demi-finales de la Coupe Davis !
Menée 1-0 par le Canada, la Finlande s’en est sortie grâce à Otto Virtanen, vainqueur en simple puis en double avec Harri Heliovaara.
Otto Virtanen – Coupe Davis 2023 © Zuma / Panoramic
Invitée surprise du Final 8 de la Coupe Davis à Malaga, la Finlande vient de montrer qu’elle n’était pas venue pour être le petit poucet. Mené 1-0 par le Canada (Raonic), privé de Félix Auger-Aliassime, elle a remporté le deuxième simple, grâce à Otto Virtanen, puis le double décisif, encore avec Otto Virtanen, accompagné de Harri Heliovaara. À noter qu’Emil Ruusuvuori, meilleur joueur finlandais au classement (69e) était également absent ce mardi.
Les Finlandais se sont imposés en deux manches (7-5, 6-3) face à Vasek Pospisil et Alexis Galarneau pour rallier le dernier carré pour la première fois de l’histoire de leur pays. En demi-finales, ils affronteront la République tchèque ou l’Australie qui s’affrontent mercredi à 16h. Le Canada, tenant du titre, est déjà éliminé.
C’est une paire tout simplement inédite, avec Otto Virtanen et Harri Heliovaara, que la Finlande s’est présentée face au Canada dans ce double décisif. De leur côté, Vasek Pospisil et Alexis Galarneau avaient déjà évolué tous les deux avec trois victoires pour deux défaites.
Après une première manche assez décousue, les Finlandais ont su prendre le service, pour la deuxième fois du set, au meilleur moment, alors qu’ils étaient devant 6-5. Vasek Pospisil avait fait appel au kiné juste avant ce jeu déterminant.
On espère que notre voyage va continuer. On ne sous-estime personne, on n’est jamais favoris.
Jarko Nieminen, capitaine de l’équipe de Finlande
La deuxième manche aurait pu encore mieux démarrer pour la paire finlandaise si elle avait converti ses six balles de break d’entrée. Les hommes de Jarko Nieminen ont finalement fait plier leurs adversaires à 4-3 en prenant leur mise en jeu avant de conclure sur un jeu blanc (et un ace). De quoi faire exploser le Palais des Sports de Malaga et ses supporters finlandais venus en nombre.
“C’est incroyable. J’ai ramené mes deux victoires. On était mené 1-0 après le premier match et j’avais la pression avant de jouer mes deux matchs. J’ai ramené les deux points, je suis tellement content” s’est félicité le héros du jour, Otto Virtanen.
“Ils ont tellement bien joué. On espère que notre voyage va continuer. On ne sous-estime personne, on n’est jamais favoris. J’ai du mal à trouver les mots à l’heure actuelle. Je suis tellement heureux. On va retourner au travail et essayer d’aller encore plus loin vendredi” s’est réjoui le capitaine Jarko Nieminen, ému à la fin du double décisif. Et on le comprend : lui et ses joueurs sont en train d’écrire l’histoire du tennis finlandais.
