France – République tchèque : 2-1 ; et première victoire de Fils en Coupe Davis
Après la défaite d’Arthur 2-6, 6-3, 7-5 d’Arthur Rinderknech contre Jakub Menšík, Arthur Fils a égalisé en s’imposant 6-7⁵, 7-5, 6-4 face à Jiří Lehečka.
Arthur Fils, Coupe Davis 2024 (Imago / Panoramic)
“Il n’y a pas de match pour du beurre quand on joue pour le maillot. Tous les matchs comptent. Il est hors de question de repartir bredouille.” Après la défaite face à l’Espagne, la deuxième en autant de rencontres dans le groupe B de la Coupe Davis, “cap’tain” Paul-Henri Mathieu, interrogé par la presse, avait dû trouver les mots pour maintenir le navire à flots. L’équipage l’a écouté.
Opposée à la République tchèque dans un duel entre deux nations déjà éliminées, la France, sans Ugo Humbert laissé au repos, a perdu le premier simple avant d’égaliser. Après la défaite 2-6, 6-3, 7-5 en 2h02 d’Arthur Rinderknech contre l’une grandes révélations de cette saison, Jakub Menšík – 19 ans depuis le début du mois, 67e mondial -, Arthur Fils a gardé la tête de son équipe hors de l’eau.
Première victoire en Coupe Davis pour Fils
Vaincu 7-6⁴, 7-6³ par l’Australien Thanasi Kokkinakis mardi, puis 2-6, 7-5, 6-3 par Roberto Bautista Agut vendredi après avoir mené 6-2, 5-3, le Français de 20 ans avait un objectif double face à Jiří Lehečka. En plus d’entretenir l’espoir d’éviter le zéro pointé aux Bleus, il visait sa première victoire en quatre matchs de Coupe Davis en simple. Il a atteint sa cible.
Face au 37e mondial, le 25e a remporté un énorme bras de fer. Victoire 6-7⁵, 7-5, 6-4 en 2h19. Après avoir perdu son break d’avance dans la troisième manche, Fils, déterminé, a repris son avantage dans la foulée, à 3-3, alors que son opposant menait tranquillement 40-0.
Rinderknech a eu deux balles de match
Plus tôt dans la journée, Rinderknech, après un bon début de partie, avait subi la montée en puissance de Menšík. Menant 4-0 d’entrée, le Français n’a plus réussi à prendre le service adverse lors de la suite du match.
Il a toutefois eu deux balles de break supplémentaires. Deux occasions, non consécutives, qui étaient également des balles de match, puisque procurées à 5-4 dans le dernier set. Mais il s’est finalement incliné en perdant onze des treize derniers points. Menšík terminant en patron. Sur un ace. Son 14e du jour.
Herbert et Rinderknech apportent le point de la victoire en double
Alors que “PHM” avait opté pour le duo Pierre-Hugues Herbert et Édouard Roger-Vasselin plus tôt dans la semaine – pour un bilan d’un revers contre les Australiens Ebden/Purcell, et un succès devant les Espagnols Pablo Carreño Busta/Granollers – “P2H” a cette fois été associé à Rinderknech. Choix payant.
Opposé au duo formé par Jakub Menšík et Adam Pavlásek – qui avait quant à eux perdu leurs deux premiers doubles -, les Tricolores se sont imposés 7-5, 7-5. La France termine ainsi troisième du groupe B, derrière l’Espagne et l’Australie, qualifiées pour le Final 8, qui se disputeront la première place dimanche.
