Coupe Davis : Raonic ramène le premier point au Canada face à la Finlande
Le Canadien s’est imposé face au Finlandais Patrick Kaukovalta, 782e mondial, en deux manches (6-3, 7-5).
Milos Raonic – US Open 2023 © Zuma / Panoramic
Le Final 8 de la Coupe Davis est lancé avec un premier quart de finale qui oppose le Canada et la Finlande, à Malaga. Privés de leurs deux stars, Félix Auger-Aliassime et Emil Ruusuvuori, les deux nations ont vu Milos Raonic, 318e mondial, et Patrick Kaukovalta, 782e mondial, s’affronter lors de la première rencontre. C’est le Canadien qui s’est imposé en deux manches (6-3, 7-5).
La deuxième rencontre va opposer Gabriel Diallo à Otto Virtanen. Si le Canadien s’impose, il enverra son pays en demi-finales pour jouer la République tchèque ou l’Australie qui s’affrontent mercredi.
Milos Raonic, qui n’avait pas représenté le Canada depuis maintenant cinq ans, a su montrer à quel point il était redoutable sur surface rapide. De retour à la compétition cette saison après presque deux ans d’absence, le joueur de 32 ans a claqué 18 aces et n’a laissé aucune chance à Patrick Kaukovalta qui manquait assurément d’expérience pour ce genre de rencontres.
Le plus important, c’est que j’ai bien servi
Milos Raonic
Un break par set aura suffi à Milos Raonic pour s’imposer même si son adversaire s’est un peu plus défendu dans la deuxième manche. Mais le Canadien était trop en forme sur son service avec 44 points gagnés sur 47 disputés (!).
“C’était difficile de ne pas savoir grand-chose sur lui, il m’a donc fallu un peu de temps pour me mettre dans le bain. Mais je pense qu’une fois que j’ai pris un peu de rythme, je n’ai pas beaucoup joué au tennis depuis quelques mois, donc une fois que j’ai pu prendre mes marques, c’était plutôt bien. Vous savez, le plus important, c’est que j’ai bien servi, que j’ai pris soin de mon service et que je me suis créé pas mal d’occasions. J’ai continué à me mettre en bonne position et ça a bien marché” s’est félicité le Canadien après la rencontre.
“Je n’ai jamais joué contre quelqu’un avec ce type de service. Je n’ai jamais su le lire à aucun moment du match. J’avais du mal à le maîtriser (sourire). Même le deuxième service était très difficile à lire. J’ai essayé plusieurs choses, mais à chaque fois que j’essayais quelque chose de nouveau, il changeait rapidement. Il a rendu mes retours très difficiles” a regretté le Finlandais.
