Coupe Davis (Finale) : Les choix assumés du Capitaine Noah

A quatre jours du début des hostilités, Yannick Noah a planté le décor. Présent face à la presse ce vendredi à Marcq-en-Baroeul, où l’équipe de France est en stage depuis une semaine, le capitaine des Bleus est revenu sur son choix de jouer sur terre battue et a confirmé que c’était en grande partie motivé par la volonté de piéger les Croates et notamment Marin Cilic. « Le choix de la terre est important parce qu’on savait qu’on allait avoir plus de temps d’adaptation que l’équipe adverse, a déclaré Yannick Noah en conférence de presse. On savait que leur numéro 1 (Marin Cilic) allait jouer le Masters, on ne savait pas que leur numéro 2 (Borna Coric) allait y être aussi, peut-être a-t-il joué un peu sur terre à Londres. » Si les Croates, dont le spécialiste du double Mate Pavic, étaient mobilisés par le « Tournoi des Maîtres » tout comme la paire de double composée de Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut, le gros des troupes françaises a pu profiter des installations de la Ligue des Hauts-de-France pour se préparer au mieux à ce retour sur terre. « Ce temps, on en a profité au maximum. On n’a pas eu de problèmes physiques, assure le capitaine tricolore. Les joueurs ont pu assimiler toutes les charges de travail qu’on a demandé et même parfois plus. La première phase a été très, très bonne. »

Noah : « Une semaine où on se tire la bourre »

Cette semaine de travail en petit comité, Yannick Noah a confié l’avoir souhaitée pour former un véritable collectif en vue de cette finale. Et ce qu’il a pu observer durant ce stage dans le nord de la France l’a semble-t-il convaincu. « On a un collectif assez compact. On n’a pas eu énormément de résultats alors le critère c’est de montrer un investissement, une envie, un pouvoir d’adaptation au changement de surface, un attachement à l’équipe. Et tout ça on le voit dès le premier jour, dès les premières frappes, a résumé le capitaine de l’équipe de France. Et il y a une chose qui peut être positive, pour peu qu’elle soit bien amenée, c’est l’émulation. C’est une semaine où on se tire la bourre. Tout le monde essaie de faire plus, de faire mieux. C’est positif. Et on a la possibilité de jouer avec trois joueurs en simple. »

Noah : « Jo peut le faire »

Surprise du chef réservée par Yannick Noah au moment d’annoncer sa liste de joueurs en vue de la finale, Jo-Wilfried Tsonga peut compter sur la totale confiance de son capitaine. En l’absence sur blessure de Richard Gasquet, numéro 1 français, le natif du Mans devient une solution pour les simples malgré une saison très souvent perturbée par les blessures. Et, à entendre le capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis, c’est une carte qu’il pourrait jouer face aux Croates. « Quand arrive le moment de faire une sélection, je projette : qui peut gagner ? Jo (Jo-Wilfried Tsonga) peut le faire, tonne Yannick Noah. Quand je regarde les trois joueurs de simple, ils ont déjà prouvé qu’ils pouvaient le faire. Jo, c’est un peu différent, il n’a pas beaucoup joué mais j’ai déjà vécu ça. Je connais ses qualités morales. Jo est un champion dans la tête. Ce n’est pas un petit joueur que je vais essayer de faire grandir. Il connaît. Il fait de quoi on parle. Je pense qu’il a bien compris le challenge. Les trois sont vraiment dans le coup. » Quant à savoir lesquels joueront dès vendredi, seul le tirage au sort organisé jeudi verra les cartes être dévoilées.