Alcaraz rend hommage à Nadal : “Si j’avais pu arriver sur le circuit plus tôt…”

Carlos Alcaraz a un talent immense mais il y a une chose qu’il ne peut pas faire au tennis : remonter le temps. Suite à la retraite de Rafael Nadal, le joueur de 21 ans a exprimé le regret de ne pas avoir pu passer plus de temps sur le circuit avec son idole.

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“Rafa m’a appris la passion qui est nécessaire pour cette vie dans le tennis”, a confié Alcaraz à la presse à Malaga. “J’ai eu de la chance de l’avoir à mes côtés. Si j’avais pu arriver sur le circuit plus tôt… Mais je vais garder de lui des moments inoubliables. C’est grâce à lui que j’ai voulu devenir un joueur de tennis.”

Est-il de tenter de chasser les records de son illustre aîné ? Alcaraz la joue humble, fidèle à son idole. “Pour les jeunes qui arrivent à sa suite, ce fut une chance d’être témoins de sa carrière, de celle de Federer et de celle de Djokovic (qui joue toujours). Le combat entre ces trois gladiateurs était si intense que si jamais nous n’atteignons jamais leur niveau, je ne veux pas y voir de la frustration. Je vais faire de mon mieux chaque jour et si à la fin de ma carrière je finis avec seulement la moitié des résultats de Rafa, j’en serais plus que ravi. Cela sera difficile d’égaler ce que ces monstres ont réalisé. Rafael Nadal a été l’un des plus grands ambassadeurs du tennis et je ne veux pas me dire que je dois marcher dans ses pas. Ce qu’il a fait est extraordinaire, il a placé le tennis tout en haut et maintenant je sais combien c’est difficile.”

Alcaraz sait ce que Nadal en particulier lui a donné : le droit de rêver. “Mon rêve a toujours été d’être n°1 mondial, d’être un joueur professionnel, de gagner des titres du Grand Chelem. Une grande partie de ce rêve est venue de Rafa : je l’ai admiré et il m’a montré combien il était important d’être une bonne personne tout autant qu’un bon joueur. Avoir du succès ne sert à rien si vous n’êtes pas une bonne personne et que vous n’êtes pas bien entouré. (…) Quand je l’écoute, je redeviens le gamin qui le regardait gagner partout et qui avait juré qu’un jour il serait comme lui. C’est triste, tout a un début et une fin et il faut savourer toutes les étapes de l’aventure. Et donc fêter sa retraite. Rafa a tout donné jusqu’au bout. C’est dur de le voir partir, mais il faut l’accepter.”

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