La première Billie-Jean-King Cup (Fed Cup nouvelle formule) remportée par la Russie de Kasatkina et Samsonova

Même Belinda Bencic, la double championne olympique, si forte quand elle joue avec le maillot de la Suisse, n’a pas résisté à la force de l’équipe russe. Bencic devait replacer la Suisse à égalité (1-1) ce samedi dans le deuxième simple de la finale de la Bille-Jean-King Cup, à Prague.

Mais Liudmila Samsonova, 40e mondiale, a réalisé une des performances les plus mémorables de sa carrière pour dominer Bencic, 17e, au bout d’un troisième set tendu (3-6, 6-3, 6-4). Le double annoncé entre la paire Alexandrova / Kasatkina et Golubic / Voegele est devenu inutile.

Plus tôt dans l’après-midi, Daria Kasatkina, 28e mondiale, avait assumé son rang contre Jil Belen Teichmann, 39e, en deux sets (6-2, 6-4). Sur le parquet de l’O2 Arena de Prague, la Russe a été autoritaire sur ses trois premières balles de break et s’est détachée 5-0. Teichmann a su effacer un de ses trois breaks de retard mais sans pouvoir aller beaucoup plus loin (6-2).

Teichmann a su tenir tête à son adversaire durant les six premiers jeux de la deuxième manche, écartant même une balle de break dans le cinquième. Toutefois, la fin de cette deuxième manche s’est muée en échanges de breaks avec trois jeux consécutifs terminés par une perte du service. Une série qui a tourné en faveur de Kasatkina, qui a alors pu servir pour le match. Sans trembler, elle a mis la Russie sur la route d’un succès pour l’équipe d’Igor Andreev.

La Russie avait éliminé la France, tenante du titre, en phase de poules au premier tour, l’équipe de Julien Benneteau avait cependant fragilisé ses chances en perdant d’entrée contre le Canada.

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FINALE DE LA BILLIE-JEAN-KING CUP

RUSSIE – SUISSE : 2-0

Kasatkina (RUS) bat Teichmann (SUI) : 6-2, 6-4

Samsonova (RUS) bat Bencic (SUI) : 3-6, 6-3, 6-4

Alexandrova / Kasatkina (RUS) – Golubic / Voegele (SUI) : non disputé

DEMI-FINALES

RUSSIE – ETATS-UNIS : 2-1

Samsonova (RUS) bat Stephens (USA) : 1-6, 6-4, 6-3

Collins (USA) bat Pavlyuchenkova (RUS) : 6-7 (9), 7-6 (2), 6-2

Samsonova / Kudermetova (RUS) battent Rogers / Vandeweghe (USA) : 6-3, 6-3

AUSTRALIE – SUISSE : 0-2

Teichmann (SUI) bat Sanders (AUS) : 6-0, 6-3

Bencic (SUI) bat Tomljanovic (AUS) : 6-3, 6-2