Fed Cup – France-USA : Stephens s’impose dans la douleur face à Parmentier, Mladenovic en deux temps contre Vandeweghe

Pauline Parmentier la tête haute. La numéro deux française affrontait Sloane Stephens en ouverture de la demi-finale de Fed Cup entre les Etats-Unis et la France, ce samedi à Aix-en-Provence, et elle n’a pas à rougir tant elle a livré un match énorme face à la lauréate du dernier US Open, victorieuse en deux sets très accrochés (7-6, 7-5). Si Parmentier a mal débuté la partie en se faisant prendre son service d’entrée, la 122eme joueuse mondial s’est tout de suite réveillée pour mener 4-1. Malmenée, Sloane Stephens a réagi juste à temps alors que la moins bien classée des deux joueuses a obtenu cinq balles de sets à 5-2. L’Américaine est parvenue à pousser la Tricolore au jeu décisif pour finalement l’emporter.

Trop d’occasions gachées

Pauline Parmentier a alors pris un coup au moral mais n’a pas baissé les bras. Légèrement touchée physiquement , la Française est tout de même parvenue à faire le break pour mener 4-3. Le public aixois s’est alors emballé, mais un peu trop vite puisque la neuvième joueuse à la WTA a refait son retard dans la foulée. Parmentier a alors continué à se battre et a de nouveau eu une occasion de prendre le service de l’Américaine. Mais à l’image de son match, la numéro deux française a trop gaspillé pour espérer l’emporter. C’est finalement la vainqueur de la dernière édition de Miami qui s’est imposée (7-6, 7-5). Kristina Mladenovic aura la possibilité de remettre les deux équipes à égalité face à CoCo Vandeweghe dans le deuxième simple du jour.

Mladenovic remet les Bleues à flot

Kristina Mladenovic devait absolument s’imposer face à Coco Vandeweghe pour ne pas laisser la France dos au mur à la fin de la première journée. Ce fut difficile, mais la 20eme joueuse mondiale a fait le travail face à la numéro 16 du classement WTA. Une victoire en trois sets (1-6, 6-3, 6-2) qui a mis du temps à se dessiner. En effet, malgré une bonne entame de match avec un break d’entrée, Mladenovic ne trouvait pas la solution face aux balles très lourdes de l’Américaine. Cette dernière a réussi à trouver des zones très longues pendant la totalité de la première manche, et n’a pas laissé la Française remporter le moindre jeu de service. Au total, huit points gagnants pour Vandeweghe, contre seulement trois pour Mladenovic, dans une arène d’Aix-en-Provence bien silencieuse. Mais une discussion avec Yannick Noah à la fin de la première manche allait permettre à la leader de l’équipe de France d’attaquer le second set dans de bien meilleures dispositions.

Mladenovic avait mal commencé mais se reprend bien

Profitant d’un coup de moins bien de son adversaire, Kiki mène rapidement 3-0 et obtient même deux balles de double break. Mais dans un sursaut d’orgueil, Vandeweghe retrouve de l’allant pour recoller à 3-3, avec à nouveau des retours très agressifs et une longueur de balle retrouvée depuis le fond du court. Mais cette étincelle sera la dernière dans le camp de la bannière étoilée. Multipliant les fautes directes (36 dans les deux dernières manches), Vandeweghe s’écroule peu à peu, tandis que Mladenovic gagne en confiance au fil des points. La numéro 20 mondiale prend le contrôle du match pour ne plus le lâcher, et finalement venir s’imposer en trois manche (1-6, 6-3, 6-2). Elle met ainsi fin à une série de 13 succès consécutif de l’Américaine en Fed Cup, mais aussi à une spirale négative de cinq défaites d’affilée dans la compétition, après la perte du premier set. Ce dimanche, Mladenovic sera la première sur le court, pour affronter Sloane Stephens, et peut-être offrir la possibilité à Pauline Parmentier de jouer pour une place en finale. En cas de défaite de cette dernière, la leader de l’équipe de France devra disputer un troisième match en deux jours, en double cette fois, aux côtés d’Amandine Hesse, face à la paire Madison Keys/Bethanie Mattek-Sands.

FRANCE – ETATS-UNIS : 1-1

(A Aix-en-Provence, terre battue indoor)

Samedi 21 avril 2018
Sloane Stephens (USA) bat Pauline Parmentier (FRA) 7-6 (3), 7-5
suivi de
Kristina Mladenovic (FRA)bat Coco Vandeweghe (USA) : 1-6, 6-3, 6-2

Dimanche 22 avril 2018
A partir de 13h00
Kristina Mladenovic (FRA) – Sloane Stephens (USA)
suivi de
Pauline Parmentier (FRA) – Coco Vandeweghe (USA)
en cas d’égalité
Amandine Hesse/Kristina Mladenovic (FRA) – Madison Keys/Bethanie Mattek-Sands (USA)