Open d’Australie : le déchirement d’Osaka, contrainte à l’abandon contre Belinda Bencic
Challengée par un tableau d’une grande densité à l’Open d’Australie, Naomi Osaka a abandonné après avoir perdu le premier set de son troisième tour contre Belinda Bencic (7-6) et après être passée elle même à deux points du gain de cette manche. En cause : toujours cet abdomen fragile qui l’a contrainte à l’abandon trois fois depuis le mois de novembre dont deux fois cette saison.
Naomi Osaka et Belinda Bencic, Australian Open 2025 | © Julien Nouet / Tennis Majors
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Ces deux-là sont désormais bien placées pour savoir qu’il y a plus important dans leur vie qu’un match de tennis gagné ou perdu. Mais Naomi Osaka et Benlinda Bencic imaginaient un autre scénario pour le troisième tour des mères de famille, qu’elles sont devenues en 2023, de cet Open d’Australie 2025.
Le choc des deux championnes fut inachevé, vendredi, puisque Osaka a décidé de lâcher le match juste après avoir perdu le premier set au jeu décisif (7-6 [7-3 ab.]).
L’annonce de l’arbitre Arnaud Gabas n’a pas surpris tellement dans les gradins de la John Cain Arena. Depuis son abandon en finale à Auckland il y a treize jours, l’on savait la double championne à l’Open d’Australie (2019, 2021) fragile et peut-être pas en situation de déployer son meilleur tennis au cours de sept rencontres consécutives. Les plus attentifs auront bien noté une grosse baisse d’intensité dans le geste de service au cours de la fin du set contre la Suissesse.
Victime à l’abdomen d’une blessure musculaire – « pas terrible, mais pas trop grave », selon ses propres mots à son arrivée à Melbourne –, la Japonaise a ressenti à nouveau une gêne dans cette zone de son corps au lendemain de son deuxième tour contre Karolina Muchova. Deux jours plus tard, Osaka ne s’est plus estimée capable de battre une bonne Belinda Bencic en étant autant diminuée, sauf à prendre des disques inconsidérés pour la suite de son tournoi, voire de sa saison.
Elle aurait probablement serré les dents si elle avait remporté cette première manche comme cela a longtemps semblé devoir être le cas au cours des 58 minutes de tennis jouées. Osaka a servi à 5-3 et, à 30-30, semblait rester sur la dynamique qui l’avait vu remporter cinq des sets jeux disputés après avoir perdu le premier jeu du match sur son service.
Bencic : « Désolée pour Naomi »
Un coup droit gagnant de Bencic aux confins de la ligne dans la lucarne, puis une faute d’Osaka en revers ont remis la Suissesse dans le coup. Agressive et sûre de son tennis, malgré une place de 294e mondiale due à son retour de grossesse, Bencic n’a eu aucune pitié pour saisir sa chance en recollant puis en s’adjugeant le tie-break.
« Je suis vraiment désolée pour Naomi, a déclaré Bencic à chaud, sur le court. J’ai bien remarqué qu’elle souffrait un peu à la fin du premier. Ce n’est pas comme ça qu’on veut finir nos marches. Mais c’était un bon match donc j’espère qu’elle sera rapidement en situation de gagner à nouveau. Elle a mieux démarré que moi puis j’ai trouvé mon rythme. J’ai essayé de me concentrer sur moi. J’ai encore pas mal de choses à améliorer mais je suis contente de mon niveau de jeu. »
Osaka méditera de son côté les messages qu’envoie à son corps ce sport si exigeant qu’est le tennis. Pourra-t-elle renforcer sa musculature abdominale pour la prémunir de ces abandons qui l’ont privé d’un succès contre Gauff à Pékin, d’un trophée à Auckland et d’une deuxième semaine à Melbourne? De la réponse dépend probablement sa capacité à gagner à nouveau des grands titres, à 27 ans.
Sa raquette arrose à nouveau les lignes et sa personnalité si particulière suscite à nouveau les exclamations du public. « Techniquement » – comprendre : au cours de matches terminés –, elle reste invaincue avec son nouveau coach Patrick Mouratoglou, comme elle l’avait fait observer avant le tournoi. Elle sera de retour dans le Top 50 lundi prochain, à la 41e place. Mais c’est le genre de progrès sont deux personnalités ambitieuses de leur trempe ne se contenteront pas.
