Hugo Gaston remporte le Challenger de Roanne

Cinquième finale sur le circuit Challenger, et premier titre pour Hugo Gaston ! En 2021, le gaucher à l’amortie facile s’était notamment illustré en jouant quatre finales sur le circuit secondaire : à Rome, Iasi, Tullrn et Barcelone. Cette fois, face à Henri Laaksonen, le Français est allé jusqu’au bout. Victoire 6-7⁶, 7-5, 6-1, au bout de l’effort, après 2h03 et une célébration mêlée de joie et délivrance.

Menant 5-3 dans l’acte initial, le joueur de 22 ans a eu deux premières balles de set sur le service adverse. Debreaké dans la foulée, il en a eu deux de plus en sa faveur à 6-4 dans le jeu décisif. En vain. Il a perdu les quatre points suivants. De quoi faire ressurgir les vieux démons et penser que le titre allait de nouveau lui échapper ? Que nenni.

Déjà vainqueur d’un duel épique – 7-6⁶, 4-6, 7-6⁷ en sauvant trois balles de match – face à Laaksonen lors du Challenger de Mouilleron-le-Captif début octobre, le natif de Toulouse a une nouvelle fois su puiser dans ses ressources et sa combativité. Breaké d’entrée de deuxième manche puis mené jusqu’à 6-7⁶, 2-4, il a retrouvé des ailes pour retourner la situation et emmener le duel au troisième round.

Gaston de rapproche du Top 100

Lors du dénouement, il a rapidement mené 3-0, avant de réussir le boule break à 4-1 pour voler vers la victoire. Avec ce succès, Gaston a pris 100 points ATP. De quoi se rapprocher d’un top 100 dont il est sorti après le Masters 1000 de Paris, en passant du 84e rang au 132e. Quart-de finaliste flamboyant à Bercy l’an passé – stoppé par Daniil Medvedev – avec une victoire de folie contre Carlos Alcaraz, il s’était incliné en qualifications cette saison.

58e mondial en juillet dernier, Hugo Gaston a désormais pour objectif de revenir parmi le cercle des 100 meilleurs joueurs du monde, et s’y installer. Sur le circuit principal, outre ses coups d’éclat à Roland-Garros et Bercy, il a déjà disputé une finale. C’était sur la terre battue de Gstaad, en juillet 2021. Après plusieurs joutes épiques, et notamment une victoire 13-11 au tie-break du dernier set face à Cristian Garín, seul Casper Ruud était parvenu à l’arrêter.

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