Troisième victoire de l’année pour Monfils, qui passe le premier tour à Washington

Après être passé à deux doigts de renouer avec le succès à Atlanta, Gaël Monfils a battu Bjorn Fratangello à Washington (6-3, 6-4).

Taylor Fritz Vs Gaël Monfils, UTS- (c) Thierry Breton / Panoramic

Tennis Majors

1 août 2023

Mubadala Citi DC Open •Deuxième tour • completed

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G. MonfilsvsB. Fratangelo

De retour à la compétition à Indian Wells en mars, après six mois d’absence, Gaël Monfils a eu besoin de retrouver ses marques. Avant Roland-Garros, tous circuits confondus, il comptait sept défaites pour une victoire. Succès acquis grâce à un abandon, à 6-3, 2-0 en sa faveur, d’Evan Furness au Cahllenger d’Ostrava fin avril.

Puis, à Roland-Garros, il a remporté un match épique contre Sebastian Baez au premier tour. De quoi espérer le voir lancer sa saison. Mais non. Une blessure au poignet gauche l’a à nouveau mis sur la touche, pour sept semaines.

Apparu en forme lors de l’UTS Los Angeles, où il a atteint le Final 4, afin de se préparer pour la tournée nord-américaine, “la Monf” est ensuite passé tout proche de franchir le premier tour à Atlanta. Défaite 1-6, 6-3, 7-6 [5] contre Thanasi Kokkinais, après avoir mené 4-0 puis 5-3 lors du jeu décisif.

Spectacle et efficacité

Malgré la défaite, le joueur de bientôt 37 ans avait montré de bonnes choses. D’autant plus qu’il avait affronté l’Australien après avoir traversé les États-Unis, alors qu’il était encore sur la côte ouest, la veille, à Los Angeles pour l’UTS.

Au premier tour de l’ATP 500 de Washington, le natif de Paris a confirmé les signes de montées en puissance vers un niveau plus solide. 6-3, 6-4 en 1h11 face à Bjorn Fratangello, sans jamais perdre son service et en ne concédant que deux balles de break, pour remporter sa troisième victoire de l’année tous circuits confondus.

Une victoire “facile”, en régalant le public par des points spectaculaires, bonne à prendre mais aussi à relativiser afin de viser plus haut dans les jours et semaines à venir. Retombé à la 695e place du classement ATP, Fratangello, 30 ans et 99e à son apogée en 2016, a connu la même situation que Monfils : reprise de la compétition en mars après six mois d’absence.

One match. Two Slam dunks.

Nobody does it like @Gael_Monfils 🤌 pic.twitter.com/GTyKbSqpYq
— Tennis TV (@TennisTV) August 1, 2023

Monfils se plaît à Washington

“C’est génial d’être de retour à Washington”, a déclaré le Tricolore après avoir bouclé l’affaire. “J’adore le soutien que je reçois ici. J’ai commencé fort, c’est un autre bon match sur lequel s’appuyer.”

Au cours de sa carrière, avant cette année, Monfils a disputé quatre fois le Citi Open. Bilan : un titre, une finale, une demi-finale et une élimination lors de son entrée en lice en 2016, date de sa dernière participation avant l’édition 2023.

Au deuxième tour, Gaël Monfils défiera la tête de série numéro 6 : Alexander Bublik. Les deux hommes sont à égalité – 1-1 – dans leurs affrontements, mais Monfils a remporté le seul sur dur, et dernier en date. C’était lors de l’Open d’Australie l’an passé : 6-1, 6-0, 6-4. Une époque où le Français avait réussi un début de saison canon, avant d’être stoppé dans son élan par son physique.

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