Verdasco met un terme officiel à sa carrière après un dernier double avec Djokovic
L’Espagnol avait joué son dernier match en simple lors du Challenger de Séville en septembre 2023 (défaite 6-1, 6-1 contre Hugo Gaston).
Fernando Verdasco et Novak Djokovic, Doha 2025 (Imago / Psnewz)
Mercredi 19 février, Fernando Verdasco, 41 ans, a ponctué sa carrière d’un point final. Après un match de double associé à Novak Djokovic et perdu, pour la petite histoire, face à Henry Patten et Hari Heliovaara en quarts de finale du tournoi de Doha.
Avec un Djokovic, éliminé dès son entrée en lice par Matteo Berrettini en simple la veille, Verdasco a résisté pendant 1h22 en se procurant trois balles de break avant de s’incliner contre les vainqueurs de l’Open d’Australie.
Le duo hispano-serbe a notamment sauvé deux balles de match – sur leur service, à 7-5, 5-3 – avant de mettre genou à terre : 7-5, 6-4. La vie de joueur de tennis professionnel de Verdasco, débutée en 2001, s’est terminée avec un retour de coup droit de ce dernier restant dans la bande du filet.
Au premier tour, lundi, Verdasco et Djokovic s’était illustrés en infligeant un 6-1, 6-1 au duo formé par Alexander Bublik et Karen Khachanov.
Vainqueur de sept titres en simple sur le circuit principal, le gaucher espagnol a atteint le 7e rang mondial en avril 2009, quelques semaines après avoir disputé les demi-finales de l’Open d’Australie, son meilleur résultat en Grand Chelem. Il s’était alors incliné après un match épique de 5h10 contre Rafael Nadal.
Il a joué trois autres quarts de finale en Majeurs : à l’US Open en 2009 et 2010 (battu par Novak Djokovic et Rafael Nadal), à Wimbledon en 2013 (battu par Andy Murray). A Roland-Garros, il a rallié sept fois les huitièmes de finales en 17 participations.
Une victoire contre Nadal sur terre battue
Comme la majeure partie des joueurs de sa génération, Verdasco est resté dans l’ombre du Big 3 – Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic -, mais il a réussi un exploit que peu peuvent se targuer d’avoir accompli : battre Nadal sur terre battue.
Il a réussi cette performance lors du Masters 1000 de Madrid en 2012, avec une victoire 6-3, 3-6, 7-5 contre l’homme aux 14 sacres à Roland-Garros. Il est également venu à bout de son illustre compatriote au premier tour de l’Open d’Australie 2016 (7-6 [6], 4-6, 3-6, 7-6 [4], 6-2). Son pour un bilan total est de 17 revers et 3 succès contre Nadal.
Verdasco a affronte Djokovic 15 fois. Il est parvenu à le vaincre (6-1, 4-6, 6-7 (2), 6-4, 6-4) lors de leur joute initiale, au troisième tour de l’US Open 2005. Mais le Belgradois a empoché 14 de leurs affrontements, dont le dernier en date, en huitièmes de finale de Roland-Garros en 2018 (6-3, 6-4, 6-2).
Face à Federer, Verdasco s’est incliné sept fois en autant de rencontres.
