Un set lâché mais la qualif’ en poche : 400e victoire de Djokovic en Masters 1000 à Indian Wells

Novak Djokovic était de retour à Indian Wells pour la première fois depuis 2019. Et comme n’importe quel endroit que vous n’avez plus l’habitude de côtoyer, il faut savoir se réadapter. Le numéro un mondial l’a confirmé lors de son entrée en lice face à Aleksandar Vukic (6-2, 5-7, 6-3). Il y décroche sa 400e victoire en Masters 1000 de sa carrière, à six longueur du record de Rafael Nadal (406).

Malgré un bon premier set, remporté 6-2, le Serbe a eu plus de mal dans le deuxième acte, visiblement un peu rouillé pour son premier match depuis sa défaite en demi-finale de l’Open d’Australie, en janvier dernier. Il a surtout subi la puissance de son adversaire australien qui sentait que le numéro un mondial n’était pas dans un grand jour.

Vukic prenait plus souvent le meilleur dans les longs échanges, avec 19 coups gagnants depuis sa ligne de fond contre 13 pour Djokovic. Mais le Serbe a remporté 83 % des points sur son premier service et a trouvé une faille : la seconde balle du 69e joueur mondial qui n’y a remporté que 27% des points.

jouer ici pour la première fois depuis 2019, c’était comme si c’était hier

Novak Djokovic

“Il a joué de façon extraordinaire et mérite d’être félicité et applaudi. Le public a vraiment apprécié son tennis et la qualité était vraiment élevée. Il a joué des coups droits déchirants et des services écrasants. Il était difficile de lui passer dessus” a même déclaré Djokovic à l’issue de la rencontre.

Il faut croire que jouer de façon extraordinaire ne suffit pas toujours face à Novak Djokovic. Le protégé de Goran Ivanisevic a rétabli la hiérarchie dans le dernier acte pour s’imposer et rallier le troisième tour, où il affrontera l’Italien Luca Nardi, 123e mondial.

“Cinq ans, c’est long pour un joueur de tennis professionnel, mais en même temps, jouer ici pour la première fois depuis 2019, c’était comme si c’était hier. Je me suis très vite rapproché du public et de tous ceux que je n’avais pas vus depuis cinq ans. Beaucoup de gens viennent aux séances d’entraînement, et pas seulement les miens. C’est incroyable de voir autant de passion, de respect et d’appréciation pour le tennis et les joueurs de tennis. C’est génial d’être au paradis du tennis”, s’est réjoui le vainqueur du jour après la rencontre.