Battu d’entrée à Atlanta, Paire va sortir du Top 100

C’est la fin d’une longue histoire. Celle entre Benoît Paire et le cercle des 100 meilleurs joueurs de la planète. Lundi 1er août, pour la première fois depuis le 8 mars 2015, Benoît Paire va quitter le Top 100. La faute à une défaite d’entrée à Atlanta face à Jenson Brooksby : 6-3, 6-1 en 1h02.

94e mondial cette semaine, Benoît Paire avait besoin d’atteindre les quarts de finale sur le dur de l’État de Géorgie pour conserver sa place au sein de l’élite. En panne de service, pas assez juste dans le jeu face à un adversaire usant tranquillement de régularité, son sens tactique et variations, le Français n’a jamais vraiment été en mesure d’espérer.

Ne passant que 51 % de premiers services, pour 52 % de poins gagnés derrière ceux-ci, le natif d’Avignon a trop souvent été bousculé sur ses engagements. Breaké d’entrée, il a résisté jusqu’à la fin de l’acte initial, en se procurant même une occasion de débreak à 5-3. En vain. Ce fut le coup de grâce.

Face à un Américain, 21 ans et tête de série numéro 8, qui a rapidement enfoncé le clou dans le second set, le Tricolore est resté crucifié. Après avoir tenu son service pour mener 1-0, Paire a perdu les six jeux suivants et encaissé son septième revers consécutifs toutes compétitions confondues. Sur le circuit principal, en crise de confiance, il n’a pu engrangé que quatre succès depuis l’US Open 2021.

En pleine traversée du désert, le trentenaire va vite devoir trouver une oasis. Sinon, la chute pourrait devenir vertigineuse. En août, il aura un beau pactole de points à préserver : ceux de son quart de finale du Masters 1000 de Cincinnati en 2021, perdu contre le futur finaliste Andrey Rublev.

La semaine prochaine, Benoît Paire doit participer à l’ATP 250 de Washington. Avec, “seulement”, les points d’un deuxième tour à défendre. En cas de beau parcours et d’étincelle retrouvée pour produire son tennis flamboyant, il pourrait espérer raviver la flamme de son histoire avec le top 100.

Les autres affiches du premier tour à Atlanta (ATP 250, Atlantic Stadion, dur, 792.980 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Peter Gojowczyk – Nick Kyrgios : programmé mercredi
• Andres Martin – Thanasi Kokkinakis : programmé mardi
• Dominik Koepfer – James Duckworth : programmé mardi
• Ben Shelton – Ramkumar Ramanathan : programmé mardi
• Denis Kudla – Mackenzie McDonald : programmé mardi
• Jack Sock – Tommy Paul : programmé mardi
• Quentin Halys – Ilya Ivashka : programmé mardi
• John Millman – Alexei Popyrin : 7-6 [1], 4-6, 6-3
• Brandon Nakashima (N.8) – Jordan Thompson : 7-6 [5], 3-6, 6-3
• Taro Daniel (Q) – Sebastian Korda : 1-6, 6-1, 6-3

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