Battu pour son retour à la compétition à Indian Wells, Monfils veut “kiffer” sur le circuit même s’il avoue que “la fin est là”

Pour le premier Masters 1000 de la saison, le monde de la petite balle jaune et plus particulièrement le tennis français avait les yeux rivés sur le court central d’Indian Wells pour se délecter du retour à la compétition de Gaël Monfils. Blessé au pied droit à Montréal en août 2022, le désormais 210e joueur mondial était absent du circuit depuis sept mois, une éternité.

En manque de rythme, le Français s’est logiquement incliné dès son entrée en lice en Californie face à l’Australien Jordan Thompson, 87e joueur mondial, en deux manches (6-3, 6-1) en night session. C’est la première fois que les deux hommes s’affrontaient sur le circuit ATP.

Le début de la rencontre s’est pourtant très bien passé pour Gaël Monfils, auteur de deux jeux blancs sur son service pour tenir tête à son adversaire jusqu’à 3-3 dans la première manche. Puis la machine s’est soudainement grippée. Le joueur de 36 ans a perdu sa mise en jeu sur un jeu blanc pour offrir le break sur un plateau à l’Australien. Le Français ne marquera ensuite qu’un seul jeu jusqu’à la fin du match…

33 fautes directes pour Monfils

Gaël Monfils s’est frustré en voyant que son coup droit ne fonctionnait pas comme d’habitude. Avec des mauvaises sensations à la frappe, le 210e joueur mondial s’est souvent précipité et à fait 33 fautes directes au total. Il a perdu les cinq derniers jeux de la rencontre et a quitté Indian Wells après seulement 64 minutes.

Un retour logiquement compliqué pour Gaël Monfils, surtout en Masters 1000 où la concurrence est très forte. Le Français va disputer dans les prochains jours le tournoi Challenger de Phœnix, où il aura peut-être plus de temps pour prendre ses marques et pourquoi pas enchaîner les victoires pour reprendre confiance.

“C’est bien de revenir, de se sentir comme un vrai joueur de tennis, même si ça n’est pas passé comme je le souhaitais. Je ne me suis pas adapté assez rapidement aux conditions. Jordan a été dur à jouer. C’est une nouvelle expérience. Il faut se remettre au travail, la routine du joueur de tennis est de retour.” a expliqué Monfils en conférence de presse.

Je reviens parce que j’aime jouer au tennis

Gaël Monfils

“Les conditions étaient franchement difficiles, avec beaucoup de vent. J’avais du mal à faire des points. J’ai fait 33 fautes directes. Trente-trois, c’est énorme ! Même si je n’ai pas fait d’énormes fautes. C’étaient, disons, des fautes bien frappées. Avec des réglages, de la confiance, des matches, ça peut aller mieux.”

“Je reviens parce que j’aime jouer au tennis. Mais la fin est là, il faut se le dire. Je suis obligé de me mettre des objectifs assez élevés pour que je me motive vraiment à jouer. L’objectif, c’est d’aller aux JO l’an prochain. En fait, le vrai point, c’est que j’ai envie de kiffer. J’ai envie de faire des sacrifices, mais certains un peu moins honnêtement. Si c’est aller jouer un tournoi pour jouer un tournoi, peut-être que je n’irai plus. Et je préférerais même arrêter. Je veux vivre bien mes dernières années.”

De son côté, Jordan Thompson, 87e mondial à l’ATP, poursuit son chemin à Indian Wells. L’Australien sera opposé à la tête de série n°2 Stefanos Tsitsipas lors du deuxième tour du tournoi californien.

Les autres matches du premier tour à Indian Wells (Masters, dur, 8.800.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Gregoire Barrere – Jack Sock : programmé vendredi
• Dominic Thiem – Adrian Mannarino : programmé vendredi
• Alexei Popyrin – Zhizhen Zhang : programmé vendredi
• Borna Gojo – Richard Gasquet : programmé jeudi
• Mikael Ymer – Rinky Hijikata : programmé jeudi
• J.J. Wolf – Marton Fucsovics : programmé jeudi
• Alex Molcan – Albert Ramos-Vinolas : programmé jeudi
• Pedro Martinez – Marc-Andrea Huesler : programmé jeudi
• Tomas Martin Etcheverry – Andy Murray : programmé jeudi
• Ben Shelton – Fabio Fognini : programmé jeudi
• Thiago Monteiro – Guido Pella : programmé jeudi
• Thanasi Kokkinakis – Brandon Holt : programmé jeudi
• Mackenzie McDonald – Filip Krajinovic : programmé jeudi
• Stan Wawrinka – Aleksandar Vukic : programmé jeudi
• Jan-Lennard Struff – Quentin Halys : programmé jeudi
• Leandro Riedi – Jack Draper : programmé jeudi
• Alexander Bublik – Tung-lin Wu : programmé jeudi
• Alejandro Tabilo – Maximilian Marterer : programmé jeudi
• Diego Schwartzman – Federico Coria : 6-1, 6-2
• Jiri Lehecka – Arthur Rinderknech : 7-6 [4], 7-5
• Cristian Garin (Q) – Daniel Elahi Galan : 6-4, 6-2
• Yibing Wu (WC) – Jaume Munar : 6-7 [6], 6-0, 7-6 [3]
• Taro Daniel (Q) – Roberto Carballes Baena : 6-1, 7-5
• Jason Kubler – Lorenzo Sonego : 6-4, 7-6 [4]
• Pedro Cachin – Nikoloz Basilashvili : 7-5, 6-3
• Emil Ruusuvuori – Constant Lestienne : Ruusuvuori qualifié (6-4, 4-1 ab.)
• Brandon Nakashima – John Isner : 7-6 [7], 6-3
• Marcos Giron – Aleksandar Kovacevic (WC) : 6-3, 7-5
• Ugo Humbert – Bernabe Zapata Miralles : 6-2, 7-6 [6]
• Oscar Otte – Laslo Djere : 6-3, 7-5
• Ilya Ivashka – Roman Safiullin : 6-4, 6-2

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