Estoril : Thiem renoue avec le succès

Fin 2022, Dominic Thiem était monté en puissance en compilant plusieurs bons résultats. Et son préparateur physique s’était laissé aller à de grandes annonces nous permettant de croire à un retour du « Thierminator » au sommet de son explosivité dévastatrice.

« Je pense que nous allons bientôt commencer à voir le vrai Dominic Thiem, le vintage », avait déclaré Jez Green en octobre, pour Tennis Head. « Avec un autre bloc d’entraînement très important en novembre et décembre, je pense qu’il sera à un autre niveau en Australie. Il aura toute sa puissance et sera encore plus fort, plus en forme et plus rapide que jamais. »

Pour le moment, paroles et paroles et paroles, comme chantait Dalida. Avant de débarquer à Estoril, l’Autrichien restait sur cinq défaites consécutives et une victoire en neuf matchs depuis le début de l’année. Ce mardi, à Estoril, il en arraché une deuxième : 3-6, 6-3, 6-4 en 2h05 face à son compatriote Sebastian Ofner.

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Ofner, en partie entraîné par le père de Dominic Thiem

Après un début de match compliqué, pour faire dans l’euphémisme, Thiem a été mené 5-1. S’il a retrouvé quelques couleurs pour gratter deux jeux supplémentaires, il a pris un coup sur la tête en concédant le break au 122e mondial dès l’entame de la deuxième manche. Mais pas de quoi l’assommer totalement.

Retrouvant ses esprits, l’ancien numéro 3 mondial a remporté quatre jeux consécutifs pour s’envoler dans le deuxième set – malgré 47 % de premières balles -, avant de s’échapper d’entrée de troisième round : 3-0, double break.

S’il a finalement perdu un de ses deux services d’avance, il a conclu la rencontre sur un enchaînement double faute, ace, puis service gagnant pour venir à bout de son ami en partie partie entraîné par, comme indiqué sur le site de l’ATP, par Wolfgang Thiem… son paternel.

Prochain adversaire : Ben Shelton

« Ce n’est jamais facile de jouer contre quelqu’un qu’on connaît aussi bien », a-t-il déclaré lors de l’interview sur le court. « On s’entraîne ensemble depuis longtemps, c’est un ami. Ça avait déjà été serré à Kitzbühel l’an passé. C’est une victoire très importante pour moi. »

Pour tenter d’en remporte une nouvelle, synonyme de deux succès dans un même tournoi pour la première fois depuis sa demi-finale à Anvers en octobre, le natif de Wiener Neustadt, 111e au classement ATP, a désormais rendez-vous avec Ben Shelton, tête de série numéro 8.

S’il s’agira de son premier duel avec l’espoir américain, il ne sera pas dans l’inconnu face à son jeu : lundi, les deux hommes se sont affrontés en double. La paire formée par Dominic Thiem et João Sousa s’imposant 6-4, 6-2 contre le duo formé par Ben Shelton et Duarte Vale.

Les autres matches du premier tour à Estoril (ATP250, terre battue, 562.815 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Nuno Borges – Quentin Halys : programmé mardi
• Jurij Rodionov – Albert Ramos-Vinolas : programmé mardi
• Giulio Zeppieri – João Sousa : programmé mardi
• Luca Van Assche – Pedro Sousa (Q) : 6-7 [5], 6-3, 6-1
• Ben Shelton – Constant Lestienne : 7-5, 7-5
• Bernabe Zapata Miralles – Henrique Rocha (Q) : 6-4, 6-2
• Miomir Kecmanovic (N.6) – Luca Nardi : 6-4, 6-1
• Fabio Fognini – Alessandro Giannessi (Q) : 6-2, 6-1
• Marco Cecchinato – Diego Schwartzman (N.7) : 6-3, 7-6 [8]
• Sebastian Baez (N.5) – Radu Albot : 7-5, 7-6 [3]
• Pedro Cachin – Chun-Hsin Tseng : 6-4, 6-4

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