Un match incroyable et Korda fait plier Shelton pour s’offrir sa première demie en Masters 1 000 !

Le premier duel entre les deux valeurs montantes du tennis américain a tenu ses promesses, et même beaucoup plus que ça. A l’issue d’un marathon de 2h54 au scénario haletant et parsemé de points magnifiques, Sebastian Korda a fini par avoir le dernier mot face à Ben Shelton qu’il a battu 6-7 [10], 6-2, 7-6 [6] après avoir manqué cinq balles de match (d’affilée) dans le dernier tie break, ce jeudi à Shanghai.

Korda jouera ainsi à 23 ans sa première demi-finale en Masters 1 000, un stade qu’un aucun joueur américain n’avait d’ailleurs atteint avant lui à Shanghai. Il y affrontera Hubert Hurkacz, vainqueur au préalable de Fabian Maroszan.

Ce match épique a atteint des sommets lors des deux jeux décisifs du premier et du dernier set. Dans le premier, Shelton, qui avait déjà servi pour le set à 6-5, a eu besoin de quatre balles de set pour s’en sortir, en sauvant au passage lui-même une balle de set.

En proie semble-t-il à un coup de barre physique, Shelton (21 ans) a alors donné l’impression de laisser filer son compatriote et ami – les deux hommes ont fait preuve d’un grand fair-play l’un envers l’autre – vers la victoire. Korda, impressionnant, s’est ainsi détaché 4-2, 15-40 au troisième set. Mais il a eu du mal à parachever son œuvre, c’est le moins que l’on puisse dire, laissant son cadet, soudainement ragaillardi, revenir à hauteur.

Dans l’ultime tie break, Korda s’est encore détaché 6 points à 1, soit six balles de match d’affilée. Il les a toutes manquées, ou Shelton les a toutes sauvées, avant de rater à son tour une attaque de coup droit qui lui aurait donné une balle de match. Derrière, Korda a été très fort mentalement pour aller chercher sa victoire au filet, preuve de l’a grande confiance qui l’anime actuellement.

Les autres matches des quarts de finale à Shanghai (Masters, dur, 8.800.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Ugo Humbert – Andrey Rublev : programmé vendredi
• Grigor Dimitrov – Nicolas Jarry : programmé vendredi
• Hubert Hurkacz – Fabian Marozsan : 4-6, 6-1, 6-3