“Je joue le meilleur tennis de ma vie” – Tabilo domine Zhang et s’offre une première demi-finale en Masters 1000

Le rêve se poursuit pour Alejandro Tabilo ! Le Chilien, tête de série n°29, s’est hissé en demi-finale du tournoi de Rome, en gagnant deux manches à zéro (6-3, 6-4) contre le Chinois Zhizhen Zhang mercredi en milieu de journée, au Foro Italico de Rome.

C’est la première fois de sa carrière que le joueur de 26 ans se hisse dans le dernier carré d’un Masters 1000. Une victoire qui le propulse provisoirement dans le Top 25, une grande première pour l’actuel 32e mondial.

Il est devenu ce mercredi le troisième joueur chilien de l’ère Open à atteindre les demi-finales du tournoi de Rome après Marcelo Rios (1997 et 1998) et Fernando Gonzalez (2007 et 2009).

Tabilo, un ace pour conclure

“C’est incroyable, j’ai beaucoup de mal à réaliser ! Je suis super content d’être en demi-finales. Je joue le meilleur tennis de ma vie. J’étais très tendu à la fin, mais j’ai essayé de me mettre en mode poker face pour ne pas montrer mes émotions. Et à la fin j’ai très bien servi” a expliqué Alejandro Tabilo à l’issue de sa victoire.

Opposé à un Zhizhen Zhang qui avait déjà joué un quart de finale en Masters 1000, Alejandro Tabilo, novice à ce niveau, a été à la hauteur de l’évènement. Avec 29 coups gagnants pour seulement 18 fautes directes, le Chilien a pris les choses en mains et a dicté les échanges avec brio.

En face, le Chinois s’est montré trop maladroit et très tendu pour espérer mieux. Il n’a même pas pu compter sur un craquage de son adversaire, qui a pu conclure la rencontre sur un ace au T bien senti. Grand sourire, Alejandro Tabilo a pu savourer le plus beau moment de sa carrière.

Tabilo, 32e mondial à l’ATP, sera opposé au vainqueur du match opposant l’Allemand Alexander Zverev, tête de série n°3, et l’Américain Taylor Fritz, tête de série n°11 lors des demi-finales du tournoi italien.

Plus tôt dans le tournoi, le tennisman chilien s’était imposé face à l’Allemand Yannick Hanfmann (6-3, 7-6 [4]), face au Serbe Novak Djokovic, tête de série n°1 (6-2, 6-3), et face au Russe Karen Khachanov, tête de série n°16 (7-6 [5], 7-6 [10]).

Zhang, classé au 56e rang à l’ATP, avait écarté le Colombien Daniel Elahi Galan (6-2, 7-5), le Français Adrian Mannarino, tête de série n°19 (6-1, 6-3), l’Américain Ben Shelton, tête de série n°12 (6-2, 6-4), et le qualifié brésilien Thiago Monteiro (7-6 [4], 6-3).

Les autres rencontres des quarts de finale à Roma (Masters 1000, Foro Italico, terre battue, 7.877.020 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Stefanos Tsitsipas – Nicolas Jarry : programmé jeudi
• Hubert Hurkacz – Tommy Paul : programmé jeudi
• Alexander Zverev – Taylor Fritz : programmé mercredi