Moutet y a cru contre Djokovic… pas plus de quelques jeux

Comme souvent en tennis, le score ne raconte pas tout. 6-3, 6-1. Sur le papier, Novak Djokovic s’est baladé pour écarter Corentin Moutet au deuxième tour du tournoi de Rome, en 1h24. En réalité, sans écrire bien sûr que le recordman des victoires en Grand Chelem a tangué pour son retour sur l’ATP Tour après un mois sans jouer, le Foro Italico a assisté à un match étrange, qui a échappé à Moutet plutôt qu’autre chose.

Malgré le score, ce fut un petit Djokovic, limite pâlot. Le numéro un mondial traverse la saison 2024 en pointillés entre manque de résultats (aucune finale), manque d’activité (il a raté trois Masters 1000 sur sa propre décision) et manque de jus sur le plan physique, à bientôt 37 ans.

Même s’il a contrôlé le score, cela s’est vu tout au long de la rencontre, sur des démarrages notamment. Il a pu la gérer à sa main car Moutet lui a fait trop de cadeaux, mais dans ses déplacements comme dans sa qualité de frappe, on est encore loin d’un Djokovic en mode montée en puissance à deux semaines et demie de Roland-Garros.

Deux breaks d’entrée pour Moutet

Moutet, lui, était venu pour créer la surprise. Au moins livrer le même type de match face à Djokovic qu’au Rolex Paris Masters en 2019, quand il avait perdu « seulement » 7-6, 6-4 et indiqué sans complexe qu’il prenait date pour la suite.

Le score lui a d‘abord donné raison puisqu’il a breaké deux fois Djokovic pour mener 3-1 en début de rencontre – il n’a pas converti son premier break – et rester sur la lancée prometteuse de sa victoire contre Romain Safiullin. Mais aussitôt fait, aussitôt enterré, le rêve d’un match mémorable contre Djokovic s’est fracassé sur le sérieux du Serbe, qui n’a pas laissé la rébellion du 83e mondial s’installer et a égalisé à 3-3 aussi vite qu’il l’a pu.

La suite, ce fut principalement un étalement d’un état de contrariété presque insoutenable pour Moutet. Le Français n’était plus en train de réaliser le match qu’il voulait. Et cela a pesé sur sa régularité et la densité de l’opposition qu’il pouvait offrir au Serbe. 

Moutet s’est (presque) contrôlé

Dès lors les jeux défilèrent. Djokovic gaga neuf des dix derniers disputés. Une balle de break au début du second n’a pas suffi à remettre Moutet en jeu. Au contraire, le Français eut à éteindre son téléphone mobile pour une alarme qu’il avait oubliée de déprogrammer. Cela a détendu tout le monde, lui compris, mais pas pour longtemps.

Moutet s’est retenu plusieurs fois de fracasser sa raquette mais il n’a pas pu échapper à un avertissement pour avoir donné un coup de pied au piquet du filet à 6-3, 3-1. Il a même échappé à pire quand il a envoyé une balle dans le public dans la foulée, une fois le 4-1 consommé, avant de plonger sous sa serviette.

Moutet répète depuis des mois qu’il effectue un gros travail de fond et qu’il est convaincu que son heure viendra. Il comptait visiblement sur ce match contre Djokovic pour récoloter les fruits de son investissement. Mais il a plutôt raté son rendez-vous avec Djokovic, dans une proportion comparable à sa défaite contre Rafael Nadal au deuxième tour de Roland-Garros en 2022.

Djokovic n’a eu besoin que de trois balles de break pour prendre trois fois le service du Français au premier set et il a converti le match à sa première balle de match. Le numéro un au classement ATP, se mesurera au Chilien Alejandro Tabilo, tête de série n°29 lors du troisième tour du tournoi italien.

Les autres rencontres du deuxième tour à Roma (Masters 1000, Foro Italico, terre battue, 7.877.020 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Luca Nardi – Holger Rune : programmé samedi
• Marcos Giron – Andrey Rublev : programmé samedi
• Stefanos Tsitsipas – Jan-Lennard Struff : programmé samedi
• Felix Auger-Aliassime – Botic van de Zandschulp : programmé samedi
• Jaume Munar – Cameron Norrie : programmé samedi
• Sebastian Baez – Dusan Lajovic : programmé samedi
• Jack Draper – Daniil Medvedev : programmé samedi
• Arthur Fils – Alexandre Muller : programmé samedi
• Roberto Carballes Baena – Alex De Minaur : programmé samedi
• Dominik Koepfer – Frances Tiafoe : programmé samedi
• Hubert Hurkacz – Rafael Nadal : programmé samedi
• Tommy Paul – Aslan Karatsev : programmé samedi
• Juncheng Shang – Stefano Napolitano : programmé samedi
• Alejandro Davidovich Fokina – Hamad Medjedovic : programmé samedi
• Thiago Seyboth Wild – Tomas Martin Etcheverry : programmé samedi
• Matteo Arnaldi – Nicolas Jarry : programmé samedi
• Francisco Cerundolo (N.20) – Matteo Gigante (WC) : 6-1, 6-3
• Miomir Kecmanovic – Casper Ruud (N.5) : 0-6, 6-4, 6-4
• Taylor Fritz (N.11) – Fabio Fognini (WC) : 6-3, 6-4
• Alejandro Tabilo – Yannick Hanfmann : 6-3, 7-6 [4]
• Karen Khachanov (N.16) – Alexander Shevchenko : 6-4, 6-4
• Francesco Passaro (Q) – Tallon Griekspoor (N.23) : 4-6, 6-3, 7-6 [5]
• Alexander Zverev (N.3) – Aleksandar Vukic : 6-0, 6-4
• Sebastian Korda (N.24) – Flavio Cobolli : 7-6 [6], 4-6, 6-4
• Thiago Monteiro (Q) – Jordan Thompson (N.32) : 6-1, 6-3
• Zhizhen Zhang – Adrian Mannarino (N.19) : 6-1, 6-3
• Ben Shelton (N.12) – Pavel Kotov : 4-6, 6-3, 6-4
• Luciano Darderi – Mariano Navone (N.28) : 6-3, 6-2
• Grigor Dimitrov (N.8) – Yoshihito Nishioka : 7-5, 6-4
• Terence Atmane (Q) – Lorenzo Musetti (N.26) : Atmane qualifié (7-5, 1-0 ab.)
• Nuno Borges – Alexander Bublik (N.15) : 6-4, 6-4