Un premier set compliqué, un deuxième en roue libre : Djokovic rassure à Rome face à Etcheverry

Pour son retour très attendu à Rome après avoir “zappé” Madrid et être passé à côté de son début de saison sur terre battue (deux petits matches gagnés en tout à Monte Carlo puis Banja Luka), Novak Djokovic a plutôt rassuré ce vendredi à Rome où, pour son entrée en lice, il s’est imposé en deux sets (7-6 [5], 6-2) face à l’Argentin Tomas Martin Etcheverry.

Le score ne dit pas forcément l’âpreté du combat qu’a dû livrer le numéro 1 mondial pour remporter le premier set. Armé de son manchon au bras droit et ne semblant pas forcément au mieux physiquement – on l’a vu réclamer ce qui semblait être un anti-douleur à son clan -, Djokovic a été long à rentrer dans sa partie, éprouvant beaucoup de difficultés à déborder un adversaire au vrai jeu de terrien et aux qualités défensives indéniables.

Breaké d’entrée et mené 3-1 par un Etcheverry pas complexé à l’idée de jouer son idole, Djokovic ne s’est pas départi de sa nervosité même lorsqu’il a débreaké pour s’offrir deux balles de set d’affilée à 5-4. Encore mené 3-0 dans le tie break, “Nole” a alors serré le jeu pour aller chercher ce jeu décisif probablement crucial.

Crucial en tout cas pour l’Argentin, 61e mondial et tombeur au premier tour du jeune Français Luca Van Assche (7-6 [7], 6-3). Car une fois lancé, Djokovic, lui, s’est mis à dérouler un tennis beaucoup plus imposant au deuxième set qu’il a remporté en déroulant, pour sceller des retrouvailles au troisième tour face à une vieille connaissance, Grigor Dimitrov.

Un autre style, un autre match après lequel on en saura encore un petit peu plus sur le véritable état de forme actuel de Novak Djokovic, “pas encore au niveau souhaité” comme il l’a indiqué au micro après sa victoire. Mais il a franchi ce soir un premier pas dans son processus de reconstruction en vue de Roland-Garros. Et le premier pas, on le sait, ça n’est jamais facile.

Les autres affiches du deuxième tour à Rome (Masters, terre battue, 7.705.780 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Lorenzo Musetti – Matteo Arnaldi : programmé samedi
• Roberto Bautista Agut – Marco Cecchinato : programmé samedi
• David Goffin – Alexander Zverev : programmé samedi
• Emil Ruusuvuori – Daniil Medvedev : programmé samedi
• Yannick Hanfmann – Taylor Fritz : programmé samedi
• Lorenzo Sonego – Yoshihito Nishioka : programmé samedi
• Daniel Altmaier – Frances Tiafoe : programmé samedi
• Stefanos Tsitsipas – Nuno Borges : programmé samedi
• Albert Ramos-Vinolas – Carlos Alcaraz : programmé samedi
• Jiri Lehecka – Fabian Marozsan : programmé samedi
• Bernabe Zapata Miralles – Jason Kubler : programmé samedi
• Hubert Hurkacz – J.J. Wolf : programmé samedi
• Guido Pella – Alejandro Davidovich Fokina : programmé samedi
• Roberto Carballes Baena – Daniel Evans : programmé samedi
• Borna Coric – Thiago Monteiro : programmé samedi
• Andrey Rublev – Alex Molcan : programmé samedi
• Casper Ruud – Arthur Rinderknech : programmé vendredi
• Holger Rune (N.7) – Arthur Fils (Q) : 6-3, 6-3
• Alexander Bublik – Ben Shelton (N.28) : 6-4, 1-6, 6-2
• Cristian Garin – Tommy Paul (N.16) : 4-6, 6-3, 6-4
• Fabio Fognini (WC) – Miomir Kecmanovic (N.30) : 6-3, 7-6 [6]
• Gregoire Barrere – Karen Khachanov (N.11) : 4-6, 6-4, 7-6 [4]
• Laslo Djere – Botic van de Zandschulp (N.23) : 6-2, 6-4
• Roman Safiullin (Q) – Sebastian Korda (N.22) : 6-2, 7-6 [5]
• Grigor Dimitrov – Stan Wawrinka : 6-4, 7-6 [3]
• Alexander Shevchenko (LL) – Sebastian Baez : 6-3, 6-4
• Marton Fucsovics – Alex De Minaur (N.17) : 6-3, 6-4
• Jannik Sinner (N.8) – Thanasi Kokkinakis (Q) : 6-1, 6-4
• Francisco Cerundolo (N.24) – Yibing Wu : 4-6, 6-2, 6-3
• Alexei Popyrin (Q) – Felix Auger-Aliassime (N.10) : 6-4, 4-6, 7-5
• Cameron Norrie (N.13) – Alexandre Muller (Q) : 6-2, 6-3