Une démonstration pour conclure : Popyrin s’offre le tournoi de Montréal, son premier Masters 1000

Il est allé le chercher comme un grand. À 25 ans, Alexei Popyrin a remporté le plus grand titre de sa carrière à Montréal et avec la manière. En finale, l’Australien a dominé Andrey Rublev, 6e mondial, en seulement 1h30 de match. C’est le troisième titre de Popyrin après deux ATP 250 remportés à Singapour en 2021 et Umag en 2023.

Popyrin rentre également un peu plus dans l’histoire de son pays : c’est le quatrième australien à remporter un Masters 1000, le premier depuis Lleyton Hewitt en 2003 à Indian Wells. Il est aussi le deuxième lauréat le moins bien classé de l’histoire du tournoi, derrière le Suédois Mikael Pernfors, qui occupait le 95e rang lors de sa victoire en 1993.

Dans une finale qu’il aura largement maîtrisée, porté par un break blanc dès le premier jeu de la partie, Popyrin n’a laissé aucune chance à Andrey Rublev. Bien plus entreprenant que le Russe, l’Australien a claqué 31 coups gagnants, dont 18 dans le premier acte, pour seulement 10 fautes directes (16-15 pour Rublev).

Cinq joueurs du top 20 battus sur la route du sacre

Popyrin s’est également montré beaucoup plus solide sur ses mises en jeu, notamment dans le premier set avec 72% de première balle contre 38% seulement pour le Russe, un secteur qui lui aura coûté très cher dans cette finale. Si le second acte s’est avéré plus disputé, la conclusion a été la même.

L’Australien se souviendra longtemps de ce tournoi : au troisième tour, il a sauvé trois balles de match pour se défaire de Grigor Dimitrov, 10e mondial. L’un des cinq joueurs du top 20 écartés sur son chemin avec Ben Shelton (14e), Hubert Hurkacz (7e), Sebastian Korda (15e) et donc Andrey Rublev.

“Cela signifie beaucoup pour tout le travail que j’ai accompli au fil des ans, tous les sacrifices que j’ai faits. Pas seulement moi, mais aussi ma famille, ma petite amie, mon équipe, tous ceux qui m’entourent. Ils ont sacrifié toute leur vie pour moi et gagner ce titre pour eux est tout simplement incroyable”, s’est réjoui le vainqueur du jour après la rencontre.

Place désormais à Cincinnati avec une ambition revue à la hausse, forcément. Popyrin affrontera Gaël Monfils, 46e mondial, au premier tour. Andrey Rublev sera lui opposé au vainqueur de la rencontre entre Zhizhen Zhang (44e) et Giovanni Mpetshi Perricard (44e) après un Bye au premier tour.

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