Tournoi de Montpellier : Kovacevic tombe Rublev et rejoint Auger-Aliassime en finale
Aleksandar Kovacevic a gagné deux sets à zéro (7-5, 6-4) face à Andrey Rublev samedi, lors du tournoi de Montpellier et se mesurera au Canadien Felix Auger-Aliassime, tête de série n°2 pour le trophée.
Aleksandar Kovacevic_Montpellier_2024 (© Valentina Claret / Psnewz)
Andrey Rublev, tête de série n°1, ne gardera pas un bon souvenir de sa première confrontation face à Aleksandar Kovacevic. L’Américain vient en effet de lui coûter une place en finale à Montpellier. Vainqueur en deux sets (7-5, 6-4), Kovacevic, tombeur d’un Top 10 pour la première fois de sa carrière, poursuit une semaine de rêve commencée dans les qualifications de cet Open Sud de France. Il est le premier qualifié de l’histoire du tournoi à se frayer un chemin jusqu’à la finale, et le premier Américain à s’y inviter depuis Maxime Cressy en 2023.
« J’envoyais un message à mon père il y a deux jours, parce qu’il avait oublié de m’inscrire dans le grand tableau et que du coup j’ai dû passer par les qualifications. Je lui ai dit, avant de jouer face à Pablo Carreno Busta : ‘Merci de ne pas m’avoir inscrit car maintenant je dois jouer un demi-finaliste de l’US Open afin de me qualifier.’ Mais maintenant je le remercie vraiment car ces matches en plus m’ont donné de la confiance et de l’expérience sur ce court. »
Kovacevic, 102e joueur mondial qui est assuré de pointer à la 75e place grâce à cette finale, a désormais besoin d’un dernier exploit face au Canadien Felix Auger-Aliassime (n°2) afin de soulever le trophée à Montpellier pour sa première finale sur le circuit ATP. L’Américain s’était imposé face au Belge David Goffin, tête de série n°6, en trois sets (6-2, 3-6, 6-4), face à l’Italien Mattia Bellucci (7-5, 7-6 [5]), et face au Kazakh Alexander Bublik, tenant du titre et tête de série n°4 (6-3, 6-2), plus tôt dans le tournoi.
Rublev, classé au 10e rang mondial, avait lui éliminé l’Américain Christopher Eubanks (6-4, 6-3), et le qualifié géorgien Nikoloz Basilashvili (5-2 ab.). « Ce n’est jamais facile de perdre mais c’est comme ça. Au moins je suis resté calme et me suis battu jusqu’à la fin donc on peut enfin ne parler que de mon jeu et pas de mon attitude. Mon niveau de jeu revient petit à petit même si aujourd’hui c’était loin de valoir le Top 10. C’était quand même un bon match et il a mérité sa victoire. Il jouait de manière beaucoup plus libérée. A moi de retrouver mon jeu agressif. »
Samedi, les deux joueurs se sont chacun procuré cinq occasions de faire le break : Rublev a converti deux chances sur les cinq, Kovacevic en a converti quatre. Voilà. « Chaque match a été incroyable. J’ai même du mal à croire à mon niveau de jeu. J’ai regardé Rublev jouer pendant des années, avec des amis depuis mon canapé en mangeant des Doritos. Jouer comme ça et le battre, je ne sais même pas quoi dire. Je savais que si je ne prenais pas mes chances face à un tel joueur, c’est lui qui en profiterait. Alors j’ai fermé les yeux et taper aussi fort que je pouvais. Je donne tout, je ne veux pas de regrets. » Le plan continue de fonctionner.
L’autre demi-finale à Montpellier (ATP 250, Sud de France Arena, dur, 673.360 EUR) :
- Felix Auger-Aliassime – Jesper De Jong : 6-4, 7-6 [4]
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