Plombé par sa deuxième balle, Paire cède face à Watanuki à Miami

L’embellie connue par Benoît Paire au Masters 1 000 de Miami, dont il a franchi les qualifications dans la foulée d’un succès au Challenger de Puerto Vallarta, a pris fin ce jeudi. Le Français avait pourtant une bonne chance de remporter son premier match dans le tableau final d’un Masters 1 000 puisqu’il affrontait un joueur issu comme lui des qualifications, le Japonais Yosuke Watanuki, 123e mondial. Mais c’est ce dernier qui a raflé la mise en s’imposant 6-4, 7-5 à l’issue d’un match où Paire a notamment failli au service.

Impeccable dans ce secteur du jeu pour battre Thanasi Kokkinakis lors du tour qualificatif, il est cruellement retombé dans ses travers de fébrilité sur sa deuxième balle, avec seulement 34% de points marqués derrière ce second service et un total de 11 double-fautes, dont deux d’affilée pour concéder le break décisif à 5-5 au deuxième set.

Tout au long de ce set, déjà, Paire avait marché sur un fil, sauvant un total de 10 balles de break sur 12, bien souvent des balles de double break. A défaut de sentir la balle, il a fait montre en tout cas d’une attitude impeccable et d’un calme exemplaire qui a failli lui permettre de renverser le match, face à un adversaire qui l’avait déjà battu cette année au Challenger de Monterrey.

L’envie était là, donc, mais c’était insuffisant pour empêcher Watanuki de s’en sortir et d’avoir l’honneur de défier au prochain tour Frances Tiafoe.

Les autres affiches du premier tour à Miami (Masters, dur, 8.800.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Lorenzo Sonego – Dominic Thiem : programmé jeudi
• Thiago Monteiro – Jason Kubler : programmé jeudi
• Pavel Kotov – Tomas Martin Etcheverry : programmé jeudi
• Gregoire Barrere – Roman Safiullin : programmé jeudi
• Thanasi Kokkinakis – Zizou Bergs : programmé jeudi
• Richard Gasquet – Christopher O’Connell : programmé jeudi
• Mackenzie McDonald – Daniel Elahi Galan : 6-4, 6-2
• Christopher Eubanks (Q) – Denis Kudla : 7-6 [2], 6-2
• Roberto Carballes Baena – Bernabe Zapata Miralles : Carballes Baena qualifié (6-0, 3-0 ab.)
• Alex Molcan – Jordan Thompson (Q) : 6-2, 4-6, 6-3
• Adrian Mannarino – Juncheng Shang (WC) : 1-6, 6-4, 6-2
• Cristian Garin (Q) – Marcos Giron : 6-4, 2-6, 6-4
• Jiri Lehecka – Federico Coria : 6-3, 6-4
• Aleksandar Kovacevic (LL) – Jaume Munar : 7-6 [4], 2-6, 6-1
• Quentin Halys – Pedro Martinez : 6-2, 7-6 [4]
• Emilio Nava (WC) – John Isner : 7-6 [5], 7-6 [4]
• Ugo Humbert – Gael Monfils : Humbert qualifié (3-3 ab.)
• Jan-Lennard Struff (Q) – Fabio Fognini : 6-4, 5-7, 6-4
• Yibing Wu – Kyle Edmund : 7-5, 7-5
• Emil Ruusuvuori – Nuno Borges (Q) : 6-1, 6-4
• Dusan Lajovic – Andy Murray : 6-4, 7-5
• Ilya Ivashka – Daniel Altmaier (Q) : 6-2, 6-1
• J.J. Wolf – Alexander Bublik : 7-5, 6-3
• Alexei Popyrin – Mikael Ymer : Popyrin qualifié (7-6 [5], 4-4 ab.)
• Laslo Djere – Aleksandar Vukic (Q) : 6-2, 7-6 [3]
• Guido Pella – Juan Pablo Varillas : 1-6, 6-3, 6-2
• Marton Fucsovics – Pedro Cachin : 6-4, 7-6 [2]
• Facundo Bagnis – Felipe Meligeni Rodrigues Alves (Q) : 6-3, 1-6, 6-4
• Taro Daniel (WC) – Arthur Rinderknech : Daniel qualifié (4-1 ab.)
• Marc-Andrea Huesler – Albert Ramos-Vinolas : 6-7 [4], 7-6 [2], 6-3
• Brandon Nakashima – Oscar Otte : 7-6 [3], 6-3