Malgré un léger hoquet à la conclusion, Alcaraz domine Lajovic et rejoint Paul en huitièmes à Miami

L’opération « défense de son titre et de sa place de numéro 1 mondial » se passe bien à Miami pour Carlos Alcaraz. L’Espagnol, après avoir éparpillé façon puzzle Facundo Bagnis vendredi pour son entrée en lice (6-0, 6-2), était parti pour en faire de même ce dimanche face à Dusan Lajovic avant de connaître un 2e set plus poussif qui ne l’a pas empêché de s’imposer largement 6-0, 7-6(5), ce dimanche.

Le protégé de Juan Carlos Ferrero aligne ainsi une huitième victoire consécutive après son titre à Indian Wells, et une huitième victoire consécutive à Miami où il s’était imposé en 2022 (face à Casper Ruud), et où il doit conserver son bien s’il veut rester numéro 1 mondial. Le voilà désormais qualifié pour les huitièmes de finale où il retrouvera le dangereux Tommy Paul, tête de série numéro 16.

Ce dimanche, Alcaraz affrontait une « vieille » connaissance en la personne de Dusan Lajovic – tombeur d’Andy Murray au premier tour – qu’il avait déjà battu deux fois lors de ses deux premiers tournois de la saison, à Buenos Aires et Rio de Janeiro, sans perdre un set. Cette fois encore, il s’est imposé en deux sets en livrant une copie quasi-parfaite jusqu’à 6-0, 5-3 en sa faveur.

Là, Alcaraz a connu un léger trou d’air qui lui a valu de se faire débreaker et d’être poussé au jeu décisif. Mais très sincèrement, il n’y avait pas grand-monde autour du court ou devant la télé pour s’inquiéter pour lui. Certes, il lui a encore fallu quatre balles de match au jeu décisif pour conclure mais l’issue finale paraissait inéluctable tant cet Alcaraz, à 19 ans, parait assez seul sur son nuage en l’absence de « qui l’on sait » (Djokovic et Nadal) sur cette tournée américaine.

« Tout était sous contrôle ou presque mais un match n’est jamais facile, j’ai commencé à être un peu nerveux et à faire des fautes que je n’avais pas commises durant la partie », a expliqué le vainqueur du jour au micro de Tennis Channel. « Malgré tout, je suis satisfait de mon niveau de jeu. »

Un niveau qu’il devra maintenir en huitièmes de finale face à un Tommy Paul à qui l’on peut faire confiance pour ne faire aucun complexe.

Les autres affiches du troisième tour à Miami (Masters, dur, 8.800.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Alex Molcan – Daniil Medvedev : programmé lundi
• Christopher Eubanks – Gregoire Barrere : programmé lundi
• Hubert Hurkacz – Adrian Mannarino : programmé lundi
• Lorenzo Sonego – Frances Tiafoe : programmé lundi
• Felix Auger-Aliassime – Francisco Cerundolo : programmé lundi
• Quentin Halys – Mackenzie McDonald : programmé lundi
• Cristian Garin – Stefanos Tsitsipas : programmé lundi
• Karen Khachanov – Jiri Lehecka : programmé lundi
• Casper Ruud – Botic van de Zandschulp : programmé lundi
• Jannik Sinner – Grigor Dimitrov : programmé dimanche
• Emil Ruusuvuori – Taro Daniel (WC) : 6-3, 7-6 [3]
• Andrey Rublev (N.6) – Miomir Kecmanovic (N.29) : 6-1, 6-2
• Taylor Fritz (N.9) – Denis Shapovalov (N.24) : 6-4, 6-4
• Holger Rune (N.7) – Diego Schwartzman (N.31) : 6-4, 6-2
• Tommy Paul – Alejandro Davidovich Fokina (N.20) : 6-3, 7-5