Malgré un léger hoquet à la conclusion, Alcaraz domine Lajovic et rejoint Paul en huitièmes à Miami

L’opération “défense de son titre et de sa place de numéro 1 mondial” se passe bien à Miami pour Carlos Alcaraz. L’Espagnol, après avoir éparpillé façon puzzle Facundo Bagnis vendredi pour son entrée en lice (6-0, 6-2), était parti pour en faire de même ce dimanche face à Dusan Lajovic avant de connaître un 2e set plus poussif qui ne l’a pas empêché de s’imposer largement 6-0, 7-6(5), ce dimanche.

Le protégé de Juan Carlos Ferrero aligne ainsi une huitième victoire consécutive après son titre à Indian Wells, et une huitième victoire consécutive à Miami où il s’était imposé en 2022 (face à Casper Ruud), et où il doit conserver son bien s’il veut rester numéro 1 mondial. Le voilà désormais qualifié pour les huitièmes de finale où il retrouvera le dangereux Tommy Paul, tête de série numéro 16.

Ce dimanche, Alcaraz affrontait une “vieille” connaissance en la personne de Dusan Lajovic – tombeur d’Andy Murray au premier tour – qu’il avait déjà battu deux fois lors de ses deux premiers tournois de la saison, à Buenos Aires et Rio de Janeiro, sans perdre un set. Cette fois encore, il s’est imposé en deux sets en livrant une copie quasi-parfaite jusqu’à 6-0, 5-3 en sa faveur.

Là, Alcaraz a connu un léger trou d’air qui lui a valu de se faire débreaker et d’être poussé au jeu décisif. Mais très sincèrement, il n’y avait pas grand-monde autour du court ou devant la télé pour s’inquiéter pour lui. Certes, il lui a encore fallu quatre balles de match au jeu décisif pour conclure mais l’issue finale paraissait inéluctable tant cet Alcaraz, à 19 ans, parait assez seul sur son nuage en l’absence de “qui l’on sait” (Djokovic et Nadal) sur cette tournée américaine.

“Tout était sous contrôle ou presque mais un match n’est jamais facile, j’ai commencé à être un peu nerveux et à faire des fautes que je n’avais pas commises durant la partie”, a expliqué le vainqueur du jour au micro de Tennis Channel. “Malgré tout, je suis satisfait de mon niveau de jeu.”

Un niveau qu’il devra maintenir en huitièmes de finale face à un Tommy Paul à qui l’on peut faire confiance pour ne faire aucun complexe.

Les autres affiches du troisième tour à Miami (Masters, dur, 8.800.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Alex Molcan – Daniil Medvedev : programmé lundi
• Christopher Eubanks – Gregoire Barrere : programmé lundi
• Hubert Hurkacz – Adrian Mannarino : programmé lundi
• Lorenzo Sonego – Frances Tiafoe : programmé lundi
• Felix Auger-Aliassime – Francisco Cerundolo : programmé lundi
• Quentin Halys – Mackenzie McDonald : programmé lundi
• Cristian Garin – Stefanos Tsitsipas : programmé lundi
• Karen Khachanov – Jiri Lehecka : programmé lundi
• Casper Ruud – Botic van de Zandschulp : programmé lundi
• Jannik Sinner – Grigor Dimitrov : programmé dimanche
• Emil Ruusuvuori – Taro Daniel (WC) : 6-3, 7-6 [3]
• Andrey Rublev (N.6) – Miomir Kecmanovic (N.29) : 6-1, 6-2
• Taylor Fritz (N.9) – Denis Shapovalov (N.24) : 6-4, 6-4
• Holger Rune (N.7) – Diego Schwartzman (N.31) : 6-4, 6-2
• Tommy Paul – Alejandro Davidovich Fokina (N.20) : 6-3, 7-5