Tournoi de Madrid : “Je n’ai jamais triché”, Khachanov remporte un marathon tendu contre Bautista Agut

Karen Khachanov passait un test difficile ce dimanche. En huit affrontements face à Roberto Bautista Agut, il s’était incliné six fois et restait sur trois défaites consécutives. Néanmoins, motif d’espoir : ses deux succès face à l’Espagnol avait été obtenus lors de leurs deux seules rencontres sur terre battue.

Et, une nouvelle fois, sur ocre, “KK” a pris le meilleur sur “RBA”. Après une lutte faite de rallyes âpres, la tête de série numéro 10 s’est imposée 7-5, 4-6, 6-3 en 2h55 contre la numéro 20. Un match marqué par un désaccord sur une annonce à 3-2 dans le premier set, lors d’un jeu au cours duquel Khachanov est parvenu à breaker.

“Tu savais que le service était sur la ligne”, a reproché Bautista Agut lors du changement de côté à 5-2.
– Khachanov : Roberto, je n’ai jamais triché, l’arbitre l’a annoncé “out”, et il y a deux marques. Va voir, va voir.

Près de deux heures plus tard, lors de la poignée de mains, les deux hommes se sont de nouveau expliqués.
– Khachanov : Je n’ai jamais triché.
– Bautista Agut : Ce n’était pas bien.
– Khachanov : Qu’est-ce qui n’était pas bien ?
– Bautisa Agut : Tu es resté là (devant la marque ?)
– Khachanov : Je veux être clair, il y avait deux marques, je n’ai jamais triché contre personne. Tu sais qu’on s’entraîne beaucoup.
– Bautista Agut : Elle était sur la ligne.
– Khachanov : Roberto, je te jure qu’elle était dehors.
Bautista Agut fait non de la tête.
– Khachanov : OK, dis ce que tu veux.

En huitièmes de finale, son premier à Madrid où il n’avait, jusqu’à cette année, jamais fait mieux qu’un deuxième tour en cinq participations, Karen Khachanov a rendez-vous, comme à Monte-Carlo, avec son ami Andrey Rublev, tête de série numéro 5.

Les deux Moscovites affichent un face-à-face de deux victoires partout sur le circuit principal, mais Rublev a remporté, à Monaco, le dernier en date et le seul ayant eu lieu sur terre battue.

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Les autres affiches du troisième tour à Madrid (Masters, terre battue, 7.705.780 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Alexander Shevchenko – Daniil Medvedev : à jouer
• Alex De Minaur – Aslan Karatsev : à jouer
• Zhizhen Zhang – Cameron Norrie : à jouer
• Taylor Fritz – Cristian Garin : à jouer
• Sebastian Baez – Stefanos Tsitsipas : à jouer
• Roman Safiullin – Bernabe Zapata Miralles : à jouer
• Pedro Cachin – Frances Tiafoe : à jouer
• Dusan Lajovic – Jan-Lennard Struff : à jouer
• Alejandro Davidovich Fokina – Holger Rune : programmé dimanche
• Carlos Alcaraz – Grigor Dimitrov : programmé dimanche
• Daniel Altmaier – Yannick Hanfmann : programmé dimanche
• Hubert Hurkacz – Borna Coric : programmé dimanche
• Hugo Grenier – Alexander Zverev : programmé dimanche
• Yoshihito Nishioka – Andrey Rublev : programmé dimanche
• Jaume Munar – Matteo Arnaldi (Q) : 3-6, 6-3, 6-1