À quelques jours de Roland-Garros, Djokovic inquiète, est pris de tremblements (encore) et s’incline à Genève
Le numéro un mondial s’est incliné dans un match étrange face à Tomas Machac (6-4, 0-6, 6-1) et quitte le tournoi de Genève en demi-finales.
Novak Djokovic – Genève 2024 © Martial Trezzini/AP/SIPA
Novak Djokovic était venu chercher des réponses à Genève avant le début de Roland-Garros. Le Serbe a fait l’inverse : il va se poser encore plus de questions à son arrivée dans la capitale. Dans un match très étrange, où le Serbe aura été plutôt inquiétant sur le plan physique et encore pris de tremblements, il s’est incliné face à Tomas Machac, 44e mondial, en demi-finales du tournoi suisse (6-4, 0-6, 6-1). Le Tchèque, qui vient de remporter la plus belle victoire de sa carrière, jouera sa première finale sur le circuit face Flavio Cobolli ou Casper Ruud.
Après deux premiers tours pas forcément convaincants, Djokovic se présentait sur le court sans réelle certitude. Son début de match laissait pourtant penser le contraire. Après un premier jeu accroché où il sauvait deux balles de break, le numéro un mondial rentrait très bien dans sa partie, distribuant le jeu parfaitement avec beaucoup de rythme. Son adversaire tchèque, loin de faire un mauvais début de match, subissait logiquement et très vite le score affichait 4-1 pour le numéro un mondial.
Sans que personne ne puisse l’anticiper, Djokovic connaissait une grosse baisse physique. Visiblement gêné par le soleil, quasi absent depuis le début de la semaine, le Serbe avait un mal fou à se déplacer. Pris de tremblements, comme il peut en avoir l’habitude aux changements de côté (Monte-Carlo notamment), le joueur de 37 ans n’allait même pas sur certaines balles, comme celle qui l’a vu se faire breaker à 4-4. Machac, sans faire grand chose si ce n’est déplacer au maximum son adversaire, remportait cinq jeux de suite et le premier set, 6-4.
À ce moment-là, l’abandon de Novak Djokovic paraissait être une option sérieuse. Mais après un appel au médecin, et un médicament avalé, le Serbe repartait au combat.
Un deuxième set insensé avant un nouveau retournement de situation
Toujours gêné dans ses déplacements et moins sérieux sur ses petits pas d’ajustement, Djokovic lâchait ses coups en jouant très relâché. En deux trois coups de raquette, il touchait les lignes et adoptait une tactique très offensive. De quoi totalement déstabiliser Machac, méconnaissable dans ce second set, qui explosait trop vite à l’échange.
Au bord de l’abandon en fin de première manche, Djokovic infligeait finalement un 6-0 à son adversaire et semblait totalement requinqué physiquement. Le match très étrange se poursuivait avant un dernier acte encore plus surprenant.
Après un premier jeu remporté, le septième de suite, l’ancien protégé de Goran Ivanisevic semblait se diriger vers une première finale en 2024. Djokovic ne réussissait pas à enfoncer le clou dans le second jeu après avoir mené 15-30. Machac commettait moins d’erreurs et profitait de nouvelles fautes du Serbe, qu’il ne faisait plus depuis un set.
Bien meilleur, Machac prenait le service du numéro un mondial dans la foulée. Djokovic connaissait un nouveau coup de moins bien et envoyait une grande majorité de ses coups dans le filet. Son incapacité à performer derrière sa deuxième balle l’handicapait de plus en plus (11 points sur 32 après son deuxième service). Il craquait totalement et voyait son adversaire prendre une deuxième fois son service… puis une dernière fois dans un jeu où il menait 40-0 avant de commettre cinq fautes grossières en revers (1-6). Avec la sensation d’un joueur qui balançait sa fin de match, assez rare à souligner chez le Serbe.
Roland-Garros débutera mardi pour le Serbe face à Pierre-Hugues Herbert, soit trois jours complets pour peaufiner les derniers réglages. Après cette semaine suisse, difficile de l’imaginer conserver son titre Porte d’Auteuil. Mais Djokovic reste Djokovic, il est également impossible de l’enterrer.
