Une 1100 victoire sur le circuit pour son anniversaire : Djokovic soigne son entrée en lice à Genève
Le Serbe, qui fête ses 37 ans, affrontera Denis Shapovalov ou Tallon Griekspoor pour une place dans le dernier carré.
Novak Djokovic – Rome 2024 © Zuma / Panoramic
Novak Djokovic l’avait martelé avant son entrée en lice à Genève : il avait terriblement besoin de matchs. Il en jouera au moins un de plus après sa victoire en huitièmes de finale face à Yannick Hanfmann (6-3, 6-3) dans une rencontre que le Serbe aura globalement maîtrisé.
Le jour de son anniversaire, 37 ans, le numéro un mondial a raflé sa 1100e victoire sur le circuit derrière Jimmy Connors (1274) et Roger Federer (1251). Pour son premier match depuis sa défaite à Rome au troisième tour face à Alejandro Tabilo, le Serbe a démarré avec deux jeux blancs plein d’autorité sur sa mise en jeu.
Plus juste que son adversaire, avec une faculté légendaire à jouer long, Djokovic a pris le service de l’Allemand à 3-2 pour mener 5-2 presque dans la foulée (après avoir sauvé deux balles de débreak). À 5-3, après avoir laissé échapper une balle de match et sauvé quatre nouvelles de débreak, Djokovic a vu son jeu de service interrompu par la pluie. Un peu plus d’une heure plus tard, le Serbe concluait enfin le premier acte.
Un test face à Shapovalov ou Griekspoor
Novak Djokovic s’est alors un peu relâché perdant les trois premiers jeux du second acte, à aussi mettre à l’actif de son adversaire qui frappait un peu plus fort. Ce n’était qu’une parenthèse et Hanfmann avait inscrit ses derniers jeux de la partie. L’ancien protégé de Goran Ivansevic recollait automatiquement et remportait les six derniers du match face à un joueur qui avait totalement craqué.
“L’anniversaire ne serait probablement pas le même si je n’avais pas gagné le match, mais c’est bien d’être ici pour la première fois dans ce tournoi, avec ma famille qui est venue me soutenir. J’ai grandi avec ma tante, mon oncle et mes deux cousins pendant la plus grande partie de ma vie. Nous n’avons pas souvent l’occasion de nous voir ces derniers temps, alors c’est vraiment bien. Je passe de bons moments sur le terrain, mais aussi en dehors” a exprimé le vainqueur du jour après la partie, avant de poser avec un gâteau préparé par les organisateurs du tournoi suisse.
En quarts de finale, Djokovic affrontera le vainqueur de la rencontre entre Tallon Griekspoor, 27e mondial et Denis Shapovalov, 123e. Assurément un premier test.
