Une 19e défaite “record” : Monfils n’a (encore) rien pu faire contre Djokovic

Le miracle de la nuit n’a pas eu lieu. Pour la 19ème fois en 19 rencontres, Gaël Monfils a dû subir la loi impitoyable de Novak Djokovic, vainqueur 6-3, 6-2 à Cincinnati où le Serbe s’est qualifié pour les quarts de finale, face à Taylor Fritz.

Il n’y a même pas eu l’ombre d’un espoir pour le Français qui a tenu jusqu’à 3-3 dans le premier set avant d’encaisser huit jeux de rang qui ont rapidement éteint tout suspense. Même si elle reste anecdotique, la statistique est forcément à souligner : jamais un joueur, sur le circuit ATP, n’avait subi autant de défaites face à un même adversaire sans réussir à le battre au moins une fois.

“Je n’arrive pas à bien lire ce qu’il fait et ce qu’il propose ne me convient pas, ça me fait déjouer. Je suis obligé de faire des choix tactiques où je suis moins fort que lui”, a commenté “la Monf” dans des propos rapportés par l’Equipe. “Si on regarde sur ma carrière, 19 fois, ça veut dire que je perds globalement une fois par an contre lui. Il a dû battre 25 fois Murray ou Federer. Bien sûr, ils l’ont battu aussi. Mais il est juste plus fort que moi et je n’arrive pas à trouver la clef. Chaque fois que je le joue, il est 1er ou 2e mondial. Je ne suis jamais favori. Cela dit, j’ai l’habitude de dire que si je gagne des matches, c’est aussi grâce à Novak. Je m’améliore avec ces défaites car je travaille pour essayer de le tenir un peu plus. Malheureusement, je n’arrive pas à le battre, mais ça me donne les armes contre les autres. Il me fait élever mon niveau sur plein de choses. Je ne le bats pas, mais j’apprends beaucoup.”

Vainqueur au préalable de Cameron Norrie (3-6, 6-4, 6-3) et Alex De Minaur (7-5, 6-4), Gaël pourra aussi quitter Cincinnati avec la satisfaction de s’être rapproché encore un peu plus de son meilleur niveau, ce qui était quasiment inespéré quand on se souvient d’où il était il y a quelques semaines. Forfait pour Winston-Salem afin de recharger les batteries et reposer un genou souffreteux, le Français de 36 peut mettre le cap sereinement sur l’US Open, où il ne sera pas tête de série et priera donc pour éviter un “gros” au premier tour, notamment Novak Djokovic.

Les autres rencontres des huitièmes de finale à Cincinnati (Masters, dur, 6.600.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Taylor Fritz – Dusan Lajovic (Q) : Fritz qualifié (5-0 ab.)
• Max Purcell (Q) – Stan Wawrinka (WC) : 6-4, 6-2
• Carlos Alcaraz (N.1) – Tommy Paul (N.14) : 7-6 [6], 6-7, 6-3
• Adrian Mannarino – Mackenzie McDonald (WC) : Mannarino qualifié (6-4, 3-0 ab.)
• Hubert Hurkacz – Stefanos Tsitsipas (N.4) : 6-3, 6-4
• Alexander Zverev (N.16) – Daniil Medvedev (N.3) : 6-4, 5-7, 6-4
• Alexei Popyrin (LL) – Emil Ruusuvuori : 6-2, 1-6, 6-3