Sensation à Cincinnati, Nadal battu par Coric pour son retour à la compétition

Pour son premier match depuis son forfait en demi-finale de Wimbledon en raison d’une déchirure abdominale, Rafael Nadal s’est incliné face à Borna Coric lors de son entrée en lice au Masters 1000 de Cincinnati. Après une bataille qui a duré 2h51, l’Espagnol a perdu pour la troisième fois de sa carrière face au Croate (7-6 [9], 4-6, 6-3), qui mène désormais 3-2 dans ses confrontations avec l’ancien numéro un mondial.

Une place de numéro un mondial que Rafael Nadal n’occupera pas après le Masters 1000 de Cincinnati. Le Majorquin pouvait prendre le trône en cas de titre aux Etats-Unis et si Daniil Medvedev n’atteignait pas les quarts de finale. C’est désormais officiel, Nadal ne sera pas tête de série numéro un à l’US Open.

Face a Borna Coric, le joueur de 36 ans n’a pas montré qu’il était gêné par ses abdominaux mais il s’est heurté à un très bon Croate, enfin de retour à son meilleur niveau après des mois de galères et une opération de l’épaule en mars 2022.

La première manche a donné lieu à un combat intense entre les deux hommes, qui a été interrompu quelques minutes par la pluie. Le premier acte s’est terminée par un tie-break épique. Rafael Nadal a obtenu deux balles de set dans ce jeu décisif, toutes sauvées au courage par Borna Coric qui a finalement pris le dessus 11 points à 9 en profitant d’une double faute de son adversaire !

Nadal a perdu face à Coric pour la troisième fois

Malgré la perte d’une première manche à suspense, le Majorquin est reparti au combat, comme à son habitude, et a réussi son premier break du match au milieu du deuxième set pour se détacher 4-3. Un avantage qu’il su garder jusqu’au bout pour égaliser à une manche partout pour le plus grand plaisir du public américain.

Mais c’est bien Borna Coric qui a été plus solide dans les points importants dans l’ultime set. Le Croate n’a pas perdu sa mise en jeu une seule fois et a breaké Rafael Nadal pour mener 4-2 puis conclure la rencontre 6-3.

« C’est très, très spécial » a expliqué Coric a l’issue de la rencontre. J’étais absent pendant presque deux ans et je n’ai pas joué de grands tournois. J’étais impatient de jouer ce match parce que n’avais plus ressenti ça depuis deux ans. C’était totalement fou. »

Coric, classé au 152e rang à l’ATP, se mesurera à l’Espagnol Roberto Bautista Agut, tête de série n°15 lors des huitièmes de finale du Cincy Open.

Les autres affiches du deuxième tour à Cincinnati (Masters 1000, Linder Tennis Family Center, dur, 6.971.275 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Frances Tiafoe – Sebastian Korda : programmé jeudi
• Roberto Bautista Agut – Marcos Giron (Q) : 6-3, 6-3
• Stefanos Tsitsipas (N.4) – Filip Krajinovic : 6-3, 6-4
• Taylor Fritz (N.11) – Nick Kyrgios : 6-3, 6-2
• Ben Shelton (WC) – Casper Ruud (N.5) : 6-3, 6-3
• Jannik Sinner (N.10) – Miomir Kecmanovic : Sinner qualifié (7-5, 3-1 ab.)
• Denis Shapovalov – Tommy Paul : 3-6, 6-4, 6-3
• John Isner – Hubert Hurkacz (N.8) : 7-6 [5], 6-7 [5], 6-2
• Cameron Norrie (N.9) – Andy Murray : 3-6, 6-3, 6-4
• Andrey Rublev (N.6) – Fabio Fognini (LL) : 6-7 [7], 7-6 [3], 6-2
• Felix Auger-Aliassime (N.7) – Alex De Minaur : 6-3, 6-2
• Diego Schwartzman (N.13) – Aslan Karatsev : 7-6 [3], 3-6, 6-2
• Daniil Medvedev (N.1) – Botic van de Zandschulp : 6-4, 7-5
• Marin Čilić (N.14) – Emil Ruusuvuori : 6-4, 6-7 [5], 7-5
• Carlos Alcaraz (N.3) – Mackenzie McDonald (WC) : 6-3, 6-2

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