Tournoi de Cincinnati : Alcaraz en finale après avoir sauvé une balle de match et donc aussi sa place de n°1 mondial

Carlos Alcaraz, c’est bien connu, ne ménage jamais sa peine ! L’Espagnol n’a jamais été plus fidèle à sa réputation que cette semaine à Cincinnati où il a lutté toute la semaine pour se sortir des griffes de rivaux inspirés. Samedi encore, le n°1 mondial a tenu sur un fil, mais a tenu quand même, pour atteindre la finale du Masters 1000 aux dépens d’Hubert Hurkacz (2-6, 7-6 [4], 6-3). Ce fut son quatrième match consécutif en trois sets cette semaine.

Le Polonais pourra regretter longtemps de ne pas avoir su saisir sa chance pour boucler l’affaire en deux sets après avoir eu une balle de match sur le service d’Alcaraz à 5-4 puis avoir mené 4-1 dans le jeu décisif. Hurkacz avait en fait le match en mains depuis le tout début à la fois grâce à sa solidité au service renforcée par une belle agressivité à l’échange (14 coups gagnants), et à un retard à l’allumage de Carlos Alcaraz, vraiment peu inspiré dans tous les compartiments du jeu.

Mais le cador de 20 ans est monté petit à petit en puissance et a refusé de lâcher. Il n’allait ensuite pas se faire prier pour, une fois le danger écarté dans le deuxième set, faire payer à Hurkacz son cruel manque de sang-froid.

Cette victoire du récent champion de Wimbledon est venu avec un bonus non négligeable : Carlos Alcaraz s’est assuré de garder la place sur le trône et sera donc bien tête de série n°1 à l’US Open. Dimanche, il disputera par ailleurs sa cinquième finale en Masters 1000 et il n’en a pour le moment jamais perdu une seule.

Alcaraz avait éliminé le qualifié australien Jordan Thompson (7-5, 4-6, 6-3), l’Américain Tommy Paul, tête de série n°14 (7-6 [6], 6-7, 6-3), et le qualifié australien Max Purcell (4-6, 6-3, 6-4), plus tôt dans le tournoi.

Hurkacz, 20e joueur mondial à l’ATP, l’avait lui emporté contre le qualifié australien Thanasi Kokkinakis (7-6 [2], 3-6, 7-6 [1]), contre le Croate Borna Coric, tête de série n°15 (5-7, 6-3, 6-3), contre le Grec Stefanos Tsitsipas, tête de série n°4 (6-3, 6-4), et contre le lucky loser australien Alexei Popyrin (6-1, 7-6 [8]).

L’autre demi-finale à Cincinnati (Masters, dur, 6.600.000 USD) :

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