“J’ai quelques fans en Serbie, sans doute parce que je perds toujours contre Novak (Djokovic)” – Shapovalov en finale à Belgrade, sa première depuis deux ans

Fin octobre 2022, en finale du tournoi de Vienne contre Daniil Medvedev, Denis Shapovalov avait ressenti un gêne au genou gauche. Une blessure qui n’a plus disparu, et s’est intensifiée au point de le pousser à mettre un terme à saison 2023 après Wimbledon afin de se faire opérer. Coup dur suivi d’un autres : les critiques de son ancien coach, Mikhail Youzhny.

Ce vendredi, en regain de forme ces derniers temps, le Canadien s’est qualifié pour sa septième finale sur le circuit principale, la première depuis celle perdue devant Medvedev en Autriche. Grâce à une victoire expéditive – 6-2, 6-1 en 56 minutes – face à Jiri Lehecka, 31e mondial et tête de série numéro 4, sur le dur intérieur de l’ATP 250 de Belgrade.

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Oui, clairement, je devais être agressif contre un gars comme Jiri, sinon il aurait imposé son jeu.

“Oui, clairement, je devais être agressif (son style habituel, ndlr) contre un gars comme Jiri, sinon il aurait imposé son jeu”, a répondu le gaucher lors de l’interview sur le court. “Donc j’y suis allé, pour dicter le rythme. Il a eu un long match hier (vendredi, victoire en trois sets et 2h contre Lukas Klein, ndlr).”

Face à un Tchèque fêtant ses 23 ans, Shapovalov n’a perdu qu’un point derrière sa première balle (25/26) et a remporté 15 des 18 disputé sur le second service adverse. “Je ne savais pas que c’était son anniversaire”, a-t-il souri. “J’espère qu’il pourra davantage profiter du reste de la journée. Ce n’est jamais facile de jouer le jour de son anniversaire, je crois n’avoir jamais gagné lors du mien.”

Pour tenter de soulever son tdeuxième trophée sur le circuit principal, Denis Shapovalov va affronter un Serbe – Hamad Medjedovic, tombeur de son compatriote Laslo Djere – pour qui le public belgradois devrait logiquement faire du bruit jusqu’à s’en s’arrache mains et cordes vocales samedi.

Ça va être difficile (contre un Serbe soutenu par son public) en finale, mais je suis prêt.

“Ça va être difficile, mais je suis prêt”, s’est exprimé le natif de Tel-Aviv, qui a bénéficié du soutien d’une partie des tribunes contre Lehecka. “J’ai eu quelques fans aujourd’hui. Je ne savais pas que j’en avais autant en Serbie. Ça doit être parce que je perds toujours contre Novak (Djokovic ; 8-0 dans leur face-à-face).”

Denis Shapovalov, qui a annoncé le Serbe Janko Tisparevic comme son nouveau coach cette semaine, est actuellement 78e du classement ATP. 140e fin juillet, il pointera au minimum au 61e rang lundi. Lui qui avait atteint la 10e place en septembre 2020, et en juillet 2021 dans la foulée d’une demi-finale de Wimbledon perdue contre… Novak Djokovic.

L’autre demi-finale à Belgrade (ATP 250, Belgrade Arena, dur, 579.320 EUR) :

• Laslo Djere – Hamad Medjedovic : programmé vendredi

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