Tournoi de Barcelone : Rafael Nadal réussit sa rentrée et défiera De Minaur

Il n’avait plus foulé la terre battue sur le circuit depuis 2022 mais cela ne s’est pas forcément vu ! L’Espagnol Rafael Nadal a nettement dominé, mardi, l’Italien Flavio Cobolli (6-2, 6-3) pour son retour à la compétition. Le soulagement pouvait se lire sur son visage une fois la balle de match remportée alors que sa participation n’était pas garantie il y a encore quelques jours.

“A chaque fois, c’est plus difficile et surtout à mon âge”, a confié Nadal après la rencontre. “Je traverses des moments compliqués mais en même temps quand je suis capable de revenir sur le circuit quelques jours, de m’entraîner avec les autres joueurs et d’être compétitif, au final ça veut dire beaucoup pour moi. Tout ça me procure encore suffisamment de satisfaction pour continuer. Je suis heureux de commencer avec une victoire, c’est sûr.”

L’ex n°1 mondial, qui n’avait plus joué en tournoi officiel depuis Brisbane et plus foulé un court depuis l’exhibition face à Carlos Alcaraz pour Netflix, s’est ainsi qualifié pour le deuxième tour du tournoi de Barcelone. Rafael Nadal, titré 12 fois à Barcelone, défiera désormais la tête de série n°4 Alex De Minaur, récent quart de finaliste au Masters 1000 de Monte-Carlo.

S’il a perdu un break d’avance dans la seconde manche, Nadal n’a jamais été en danger face au 62e joueur mondial de 21 ans, qui avait malheureusement pour lui laissé sa mise en jeu aux vestiaires (49%). “Rafa” a notamment rassuré sur l’état de ses abdominaux et donc sur sa capacité à servir (65% de premières balles), tout en décochant quelques coups de patte gauche dont il a le secret.

Nadal n’avait plus joué à Barcelone depuis le titre décroché en 2021 et donc plus du tout sur ocre depuis la finale de Roland-Garros 2022 gagnée face à Casper Ruud. Il s’est arrêté sur des victoires et il revient avec une victoire, mais lui seul sait combien il revient de loin.

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Les autres affiches du premier tour à Barcelone (ATP 500, Real Club de Tenis Barcelona, terre battue, 2.782.960 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Daniel Altmaier – Alexei Popyrin : 6-3, 7-6 [4]
• Tomas Machac – Juncheng Shang (Q) : 6-4, 6-4
• Jaume Munar – Yoshihito Nishioka : 6-3, 6-1
• Dusan Lajovic – Diego Schwartzman (Q) : 6-1, 6-2
• Roberto Carballes Baena – Hugo Grenier (LL) : 6-2, 6-4
• Luca Van Assche – Zhizhen Zhang : 7-5, 6-2
• Alexandre Muller – Albert Ramos-Vinolas (WC) : 7-6 [4], 6-0
• Sebastian Ofner – Pavel Kotov : 5-7, 6-3, 6-2
• Nick Hardt (Q) – Martin Landaluce (WC) : 2-6, 6-4, 6-3
• Harold Mayot (Q) – Pedro Cachin : 7-6 [5], 2-6, 6-3
• Marco Trungelliti (Q) – Duje Ajdukovic (Q) : 6-2, 7-6 [3]
• Matteo Arnaldi – Arthur Cazaux : Arnaldi qualifié (5-5 ab.)
• Roberto Bautista Agut (WC) – Roman Safiullin : 6-3, 7-6 [8]
• Brandon Nakashima – Daniel Evans : 7-6 [5], 6-2
• Facundo Diaz Acosta – Daniel Rincon (WC) : 6-1, 6-4