Shelton prend sa revanche et stoppe Fils dans sa quête de troisième titre en ATP 500
Ben Shelton s’est imposé deux sets à zéro (6-3, 7-6⁹) contre Arthur Fils samedi, en demi-finale du tournoi de Bâle. Il sera opposé au vainqueur du match à venir entre le Danois Holger Rune, tête de série n°4, et le Français Giovanni Mpetshi Perricard pour la finale.
Arthur Fils et Ben Shelton, Bâle 2024 (Action Plus / Panoramic)
Si la vengeance est un plat qui se mange froid, paraît-il, Ben Shelton ne s’est pas non plus glacé le palais ce samedi. Un peu moins d’un mois après sa défaite 7-5, 6-7⁵, 7-6² contre Arthur Fils en quarts de finale à Tokyo, où il était tenant du titre, l’Américain s’est imposé 6-3, 7-6⁹ en demi-finale à Bâle.
Le Français de 20 ans visait la quatrième finale de sa carrière sur le circuit principal, et la troisième en ATP 500 après ses sacres à Hambourg et Tokyo cette saison. Shelton, va quant à lui tenter de remporter son troisième titre, le deuxième cette année après celui de Houston.
“J’ai vraiment bien servi, et je devais le faire parce que je sais de quoi Arthur est capable lorsqu’il touche la balle”, a déclaré le vainqueur, comme l’a relayé l’ATP, qui n’a perdu que 6 points derrière ses premières balles (46/51, 88 %), , et 3 après les secondes (7/10, 70 %).
Le but était de lui faire comprendre que j’allais bien frapper dans la balle autant de fois que possible.
Ben Shelton
“Le but était de lui faire comprendre que j’allais bien frapper dans la balle autant de fois que possible”, a-t-il ajouté. “Lui aussi a bien servi (32/36 derrière sa première balle, soit 89 % ; 13/22 après la seconde, soit 59 %), donc il y a eu peu de rallyes. Un match de très haut niveau, et je ne sais pas trop comment j’ai réussi à retourner la situation dans le tie-break.”
Pour aller défier Giovanni Mpetshi Perricard ou Holger Rune, opposés dans le second match de la journée, le gaucher au service surpuissant s’est montré un poil plus solide que le Tricolore dans les moments importants.
Au cours d’un match qui s’est joué sur quelques points, et principalement dans les filières courtes sur le dur intérieur rapide de la Halle Saint-Jacques, le natif d’Atlanta a profité d’erreur adverses pour faire le break dans la première manche.
Shelton a sauvé quatre balle de deuxième set dans le tie-break, dont trois consécutives à 6-3
À 4-3, il a mené 15-30 grâce à deux fautes directes, puis a réussi un bon retour pour lancer l’échange et faire passer le score à 15-40 afin de se procurer les deux seules balles de break du match. Après avoir encaissé un ace, la seconde fut la bonne, grâce à une relance de qualité sur laquelle son rival du jour, ayant un très léger temps de retard, a envoyé son coup droit dans le filet.
Lors du deuxième round, aucun des deux homme n’a été inquiété sur son service. Dans le tie-break, Shelton a perdu les cinq points initiaux en partant à la double faute dès son premier engagement. Mais il est revenu. Offensif quant il a pu, sur ses services, et résistant à la puissance d’un Fils fermement décidé à être entreprenant pour avoir son destin ente ses mains, Shelton a sauvé quatre balles de sets. Dont trois consécutives.
À 6 points à 3 contre lui, celui qui s’était offert Andrey Rublev la veille a remporté les deux échanges sur sa mise en jeu, puis a bénéficié d’une faute de revers sur la troisième ; de quoi hurler un “COME ON !” à en faire sauter le compteur de décibels. À 9-8, il a écarté la quatrième en se montrant très solide pour renvoyer les coups de butoirs du tombeur de Stéfanos Tsitsipás, avant de glisser un passing dans les pieds.
Je voulais prendre ma revanche
Après une première balle de match non convertie à 8-7 – bien sauvée par un enchaînement première balle extérieur, coup droit croisé, smash de Fils – Shelton a bouclé l’affaire sur la suivante. À 10-9, en profitant d’un slice de revers long de ligne pas assez bien maîtrisé, qui a flotté pour terminer dans le couloir. Puis les deux hommes se sont donnés une accolade pleine de camaraderie.
“C’est toujours difficile de jouer contre un ami, mais peut-être que cette fois c’était un peu plus facile parce qu’il m’avait battu à Tokyo et je voulais prendre ma revanche”, a déclaré le fiston de Bryan Shelton, ancien 55e de la hiérarchie planétaire. “Il avait fini par remporter le titre au Japon, donc espérons que je puisse en faire de même ici (à Bâle).”
Avec une autre revanche à prendre : Ben Shelton a perdu ses deux seuls affrontements contre Holger Rune et Giovanni Mpetshi Perricard, respectivement sur le dur extérieur d’Acapulco l’an passé et sur le gz gazon du Queen’s cette saison.
L’autre demi-finale à Bâle (ATP 500, Halle Saint-Jacques, dur, 2.385.100 EUR) :
- Holger Rune – Giovanni Mpetshi Perricard : programmé samedi
