Raonic : “Quand tout va bien, tu prends tout pour acquis. Mais aujourd’hui, cette seule victoire veut dire beaucoup pour moi”

On ne devrait plus être surpris après tous ces retours de blessure couronnés de succès, mais quand même. Quel numéro, ce Milos Raonic ! On lui avait déjà trouvé bien fière allure à Wimbledon pour un joueur qui n’avait joué qu’un tournoi après deux ans d’absence. Et il a confirmé à domicile, lundi, en tombant (6-7 [12], 7-6 [4], 6-3) Frances Tiafoe (n°9) à Toronto.

Le Canadien n’a pas caché que ce nouveau comeback pourrait être plus une tournée d’adieu qu’autre chose, alors forcément à chaque match gagné, il y a une émotion particulière, même pour un joueur qui a toujours fait en sorte d’en montrer le moins possible. Lundi, son public, lui, n’a pas ménagé ses efforts pour montrer combien il était ravi de le revoir, et l’a même poussé vers l’exploit point après point.

“Ce soutien du public a fait une énorme différence”, a confirmé Raonic en conférence de presse. “Je ne suis pas nécessairement le joueur le plus doué pour faire participer les foules parce que je reste concentré sur moi, tête basse, mais là j’ai senti tout le monde derrière moi, à fond. Et oui ça m’a donné une nouvelle dynamique ainsi que la force de m’accrocher.”

“Je ne pense pas que je prendrais autant de plaisir sur le court sans cette nervosité”

Cela lui a aussi permis de passer outre la nervosité ressentie pour cette entrée en lice. Nervous: “J’étais nerveux, mais généralement c’est une bonne chose. Cela vous maintient en éveil, ça vous laisse dans un bon stress, ça vous donne envie de passer les obstacles. Je voulais aller sur ce court et sortir une belle performance face à un adversaire difficile, parce que je ne sais pas combien de fois je vais encore en avoir l’occasion. Tout ça te passe par la tête et finalement la beauté de la chose c’est que ça te force à aller au combat. Et d’un coup toute la concentration est tournée sur le défi à relever et les difficultés à dépasser sur chaque point. Je ne pense pas que je prendrais autant de plaisir sur le court sans cette nervosité, parce qu’elle est le signe de tout ce que ça signifie pour moi.”

Toujours dépendant de ce corps qui d’un moment à l’autre peut décider de le lâcher, Raonic ne va pas s’enflammer après avoir battu Tiafoe en regardant un tableau qui lui donne une belle chance à saisir au prochain tour face au qualifié japonais Taro Daniel. “Je dois juste trouver un moyen de me donner les meilleures chances pour le prochain match. Je ne regarde pas plus loin que ça, je reste sur du court-terme et je donne tout ce que j’ai pour ça.”

“Voir la réaction de ma famille à la fin du match m’a vraiment touché”

Raonic, finaliste de Wimbledon en 2016, a trop souvent fait le coup pour être surpris de ce résultat face à Tiafoe. Non, ce qui l’a le plus touché lors de ce match et à ce stade de sa carrière, c’est finalement la réaction de ses proches.

“Vu ce que j’accompli à l’entraînement, j’ai vu à quel niveau j’allais être capable d’évoluer eb match. Mais il n’y a jamais moyen de savoir quand le puzzle va se mettre en place pour de bon, alors être capable d’y parvenur ici c’est très incroyablement spécial pour moi. Même si j’avais perdu, j’aurais pris ce match comme le signe d’un grand progrès. Et puis je suis tellement toujours tourné sur mon travail que voir la réaction de ma famille à la fin du match m’a vraiment touché. C’est peut-être le plus important pour moi, de voir ma mère et mon père se prendre dans les bras comme ça. Les parents d’Europe de l’Est, vous savez, ne sont pas toujours les meilleurs pour montrer leurs émotions. Cela fait partie des choses qui, lorsqu’elles disparaissent parce que vous ne jouez plus, prennent une autre signification à leur retour. Quand tout va bien, tu prends tout pour acquis. Mais aujourd’hui, cette seule victoire veut dire beaucoup pour moi.”