Tokyo : Khachanov tombe d’entrée contre Popyrin, et lâche du terrain dans la course au Masters

Fin septembre, Karen Khachanov remportait le tournoi de Zhuhai, alors qu’il revenait à peine d’une blessure l’ayant écarté du circuit pendant entre Roland-Garros et l’US Open. Son premier titre depuis 2018 et son son exploit contre Novak Djokovic en finale du Masters 1000 de Paris-Bercy.

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Depuis, le Russe, qui s’était ainsi relancé dans la course au Masters, a peiné à enchaîner. Battu au premier tour à Pékin puis lors de son deuxième match à Shanghai – contre des adversaires coriaces, Lorenzo Musetti et Grigor Dimitrov – il est de nouveau tombé d’entrée ce mardi à Tokyo. Défaite 6-4, 6-2 face à Alexei Popyrin.

Malgré huit balles de break, la tête de série numéro 7 n’a pris qu’une fois le service de l’Australien dans ce match, alors qu’il était déjà mené 4-1 dans le premier set. Et il a concédé quatre fois son engagement, sur dix balles de break à affronter.

14e au classement Race, à 905 points de l’actuel 8e, Holger Rune, Khachanov a donc laissé filer une occasion de se rapprocher alors que le tournoi de Tokyo offre 500 unités à son vainqueur. Il va également perdre du terrain sur des concurrents directs comme Tommy Paul, Alex De Minaur et Taylor Fritz qui ont, eux, d’ores et déjà franchi le premier tour.

Quant à Popyrin, classé au 41e rang à l’ATP, il se mesurera au qualifié chilien Cristian Garin lors du deuxième tour du Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships 2023.

Les autres affiches du premier tour à Tokyo (ATP500, dur, 2.013.940 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Zhizhen Zhang – Hubert Hurkacz : programmé mercredi
• Aslan Karatsev – Frances Tiafoe : programmé mardi
• Yosuke Watanuki – Casper Ruud : programmé mardi
• Shintaro Mochizuki – Tomas Martin Etcheverry : programmé mardi
• Ben Shelton – Taro Daniel : programmé mardi
• Francisco Cerundolo – Diego Schwartzman : programmé mardi
• Taylor Fritz – Cameron Norrie : programmé mardi
• Alex De Minaur (N.4) – Jack Draper (Q) : 4-6, 7-6 [4], 7-6 [1]
• Cristian Garin – Sho Shimabukuro (WC) : 6-4, 3-6, 6-3
• Tommy Paul (N.5) – Daniel Altmaier : 3-6, 6-1, 6-3
• Marcos Giron (Q) – Yoshihito Nishioka : 7-6 [14], 4-6, 6-1
• Felix Auger-Aliassime (N.8) – Aleksandar Vukic : 7-6 [3], 6-7 [2], 6-2
• Jordan Thompson – Alexander Zverev (N.3) : 6-3, 6-4
• Sebastian Ofner – Christopher O’Connell : 6-7 [2], 7-6 [5], 7-5
• Mackenzie McDonald – Max Purcell : 7-5, 6-4