Titre conservé : Alcaraz étouffe Medvedev et remporte Indian Wells pour la deuxième année consécutive
L’Espagnol s’est imposé en deux manches (7-6, 6-1) pour aller chercher son cinquième titre en Masters 1000.
Carlos Alcaraz – Indian Wells 2024 © Antoine Couvercelle / Panoramic
Pour ceux qui doutaient de lui après un début de saison sans titre, Carlos Alcaraz s’est chargé de rappeler que type de joueur il était. Celui de la caste des grands qui se subliment dans les rendez-vous à haute altitude. L’Espagnol l’a prouvé à Indian Wells pour la deuxième année consécutive en se sortant des griffes de Daniil Medvedev, très bon dans le premier set (7-6, 6-1).
Alcaraz n’avait plus gagné de titre depuis Wimbledon l’an passé et avait inquiété à Rio il y a trois semaines quand il avait abandonné à cause d’une blessure à la cheville. Ce dimanche, il est allé chercher le treizième titre de sa carrière, le cinquième en Masters 1000.
L’Espagnol n’avait pourtant pas commencé de la meilleure des manières. Breaké d’entrée par son adversaire, il semblait à la peine dans ses déplacements et commettait des erreurs inhabituelles et très rapidement dans l’échange. Medvedev tenait dans la diagonale coup droit et menait 3-0 à la surprise générale. La réaction du protégé de Juan Carlos Ferrero a été rapide, notamment grâce à certains exploits défensifs qui l’ont remis dedans.
Le niveau de jeu global atteignait des sommets en fin de set avec deux joueurs qui se rendaient coup pour coup. La situation ne pouvait se décanter qu’avec un tie-break, que l’Espagnol a dominé 7-5 malgré un retour un peu tardif du Russe, qui l’a conclu par deux fautes directes (une en revers, une en coup droit).
Une deuxième manche expéditive et un Medvedev agacé
Proche de rafler la première manche, Daniil Medvedev se voyait finalement distancé au score, de quoi lui mettre un gros coup derrière la tête. Cela s’est confirmé dès le début du second set avec un break d’entrée de Carlos Alcaraz mais à l’inverse de la première manche, le retard ne sera pas rattrapé par celui qui a concédé le break.
Le natif d’El Palmar récitait son tennis jusqu’au bout, s’offrant d’ailleurs un deuxième break au passage, devant un public largement acquis à sa cause… ce qui a déplu à Medvedev. Le Russe l’a fait comprendre au public californien, jugeant que son adversaire avait le droit à un peu trop d’encouragements. Probablement la frustration d’une nouvelle finale perdue, la cinquième depuis son dernier titre à Rome en mai 2023.
Sur sa première balle de match, Alcaraz pouvait exulter et profiter avec son clan, marqué par un Ferrero particulièrement ému.
“Gagner ce tournoi signifie beaucoup pour moi, car la semaine précédant le début du tournoi, j’avais beaucoup de doutes sur ma cheville. Je me souviens que mon premier entraînement ici n’a duré que 30 minutes, sans aucun mouvement, et le premier entraînement avec de très bons joueurs a probablement été très difficile pour moi, parce que je pensais que je n’allais pas jouer à mon meilleur niveau. Je ne me sentais pas bien avec ma cheville, donc j’avais beaucoup de doutes. Mais dès que je suis entré sur le court, au premier tour, j’ai commencé à me sentir mieux”, s’est réjoui le vainqueur du jour après la rencontre.
Place désormais à Miami (20-31 mars) où Alcaraz sera l’un des grands favoris.
