Le 12e titre de sa carrière à l’arrivée : Monfils termine sa semaine à Stockholm en apothéose
Gael Monfils a remporté la finale à Stockholm dimanche (4-6, 7-6 [6], 6-3) contre Pavel Kotov.
Gaël Monfils, Stockholm 2023 © MICHAEL CAMPANELLA/Bildbyran/Sipa USA/SIPA
C’est un titre dont il se souviendra longtemps. À Stockholm, Gaël Monfils n’a pas gagné le titre le plus prestigieux de sa carrière. Mais à plus de 37 ans, le Tricolore ajoute un nouveau titre à son palmarès, le 12e de sa carrière et il est fort à parier qu’il le placera très haut dans la hiérarchie de ses émotions. Comme Roger Federer, Ivo Karlovic et Feliciano Lopez, “La Monf” remporte un tournoi après avoir fêté ses 37 ans, face à Pavel Kotov (4-6, 7-6 [6], 6-3)
Le Parisien n’est pas bien rentré dans la rencontre en lâchant la première manche 6-4. Mais comme souvent il s’est accroché pour repousser les assauts du Russe particulièrement agressif sur ses coups d’attaque.
Le tournant du match a sans doute eu lieu dans la deuxième manche. À 5-5, Monfils est mené 0-40 sur son service. Trois balles de break à sauver qui ressemblent à des balles de match. Le Français s’en sort finalement et arrache un tie-break. Il obtient deux balles de set dans le jeu décisif mais sur une double-faute il laisse échapper la deuxième opportunité. Deux points plus tard, et sur une faute directe de son adversaire, le Tricolore égalise à un set partout.
Monfils de retour dans le top 100
Mentalement atteint, Kotov lâche son service dès le début de la troisième manche et ne s’en remettra jamais. Sa chance est passé. Malgré un sursaut d’orgueil à 5-2 qui lui permet de sauver une balle de match et de débreaker Monfils, le natif de Moscou cède une dernière fois son service.
“Tout le mérite en revient à Pavel. Il a eu une semaine incroyable et il m’a poussé sur le court. J’ai beaucoup couru aujourd’hui. Quand j’ai dû sauver des balles de break dans le deuxième set, j’ai essayé d’aller jusqu’au bout. Je ne sais pas comment j’ai pu m’en sortir, mais j’ai continué à y croire et à me battre” s’est félicité le vainqueur du jour après la rencontre.
12 ans après son titre à Stockholm, il devient le vainqueur le plus âgé du tournoi et le plus vieux joueur français à remporter un titre. Et il fait coup double : lundi, il sera de retour dans le top 100 à la 89e place mondiale. Gaël Monfils peut maintenant savourer avec son clan qu’il a largement remercié à la fin de la rencontre. La grande famille du tennis français appréciera.
