Shelton remporte une belle bataille de gauchers dans les sous-sols de Bercy
Ben Shelton a été plus fort que Corentin Moutet au bout d’une belle bataille de 2h30 au premier tour du Rolex Paris Masters (6-3, 6-7, 6-3)
Ben Sheton, Rolex Paris Masters 2024 | © Federico Pestellini / Panoramic
Il enchaîne, il enchaîne, et il gagne comme presque toujours à la fin en cet automne. Vainqueur d’UTS Francfort il y a neuf jours, finaliste à Bâle dimanche, Ben Shelton était de retour au charbon mardi au Rolex Paris Masters et il a mouillé le débardeur jusqu’au bout pour écarter le qualifié français Corentin Moutet en 2h30 (6-3, 6-7, 6-3).
Shelton a laissé filer deux balles de match dans un jeu décisif du deuxième sous forte tension (10-8 Moutet), mais il est resté très calme jusqu’à deux derniers jeux impressionnants de puissance et de justesse, pour cueillir un match où il n’aura jamais été breaké. C’était la première rencontre entre les deux joueurs.
Promis à l’enfer de l’indoor après le tirage au sort, avec Félix Auger-Aliassime au premier tour et Jannik Sinner au deuxième, le demi-finaliste de l’US Open 2023 dispose d’un tableau désormais plus abordable puisque le lucky loser français Arthur Cazaux sera son prochain adversaire avant d’éventuels huitièmes de finale. Ce sera mercredi soir en clôture du programme sur le Central.
Shelton en sécurité sur son service
Malgré le soutien du public français sur le court n°1 rempli à ras bord en l’absence de match sur le Central, Moutet n’a pas réussi à faire douter le colosse américain. Shelton a toujours maintenu une certaine marge de sécurité sur ses jeux de service et a pu réaliser des services volée très inspirés sur plusieurs points importants.
Cette bataille gaucher fut un régal pour les amateurs de transition défense-attaque, de trajectoires inattendues et de contraste entre puissance brute (celle de Shelton) et créativité défensive (celle de Moutet). Elle aura probablement laissé des traces chez Ben Shelton. De la confiance et de la fatigue, le combo qui fonctionne ensemble dans les dernières foulées d’une longue saison.
Shelton détient deux stats qui en disent long sur la densité de sa saison après ce match. Il n’a jamais perdu d’entrée ni en Grand Chelem ni en Masters 1000 cette saison (11-0). Et il devient le cinquième joueur à avoir gagné au moins 30 matches sur dur (couvert ou découvert). Shelton est le plus jeune d’une série qui compte aussi Sinner, Dimitrov, Zverev et Rublev. Tous ont au moins joué une finale de Masters 1000 en 2024.
