Cilic vient à bout de Fritz et remporte son 20e titre

Plus vieux joueur à atteindre la finale du tournoi depuis sa création en 1995, Marin Cilic affrontait Taylor Fritz, premier américain à présent à ce stade de la compétition à Saint-Pétersbourg. Vainqueur 7-6, 4-6, 6-4 en 2h24, après avoir eu un break de retard dans le troisième set, le Croate de 33 ans, titré pour la 20e fois en simple sur le circuit principal, a laissé exploser une joie digne d’un gamin de 20 piges une fois la victoire en poche.

« Je ne savais pas si j’allais gagner, mais je savais que j’allais me battre jusqu’à la fin », a-t-il confié lors de la cérémonie de remise des trophées. « Au cours de la semaine, j’avais déjà réussi à retourner la situation contre Karen (Khachanov au deuxième tour, 6-4, 6-7, 6-4) et Roberto (Bautista Agut en quarts de finale, 6-4, 3-6, 6-4). » Il s’agit de son deuxième sacre en 2021, après celui sur le gazon de Stuttgart en juin.

Je savais que j’allais me battre jusqu’à la fin

Marin Cilic

35e mondial, Cilic a lancé son match de la meilleure façon possible : quatre aces. Réussissant le premier break à 3-2, il a été débreaké, malgré une balle de set, au moment de servir pour le gain de l’acte initial, à 5-3. Mais, solide dans sa tête, il est parvenu à empocher la manche au jeu décisif. Tranquillement, 7 points à 3.

Deuxième set : concours de breaks. Deux en faveur de Cilic et trois pour Fritz, qui n’ont respectivement gagnés que 20 % et 36 % des points derrières leurs secondes balles. Dans la foulée de la perte du second round, le vainqueur de l’US Open 2014 s’est retrouvé mené 3-1 dans le dénouement.

Débreakant dans la foulée, il a écarté deux opportunités de cassure à 3-1, puis un une plus à 4-3, avant de faire la différence à 4-4. Grâce à se succès, Marin Cilic, deuxième joueur en activité e plus titré en dehors du Big 4, fait son retour au sein d’un Top 30 dont il était sorti fin octobre 2019.