Ruud, passé encore une fois à côté d’une grande finale : “Je n’ai pas trouvé de faille dans le jeu de Stefanos”
Le Norvégien n’a toujours pas gagné de titres sur le circuit hors ATP 250.
Casper Ruud – Monte-Carlo 2024 © Norbert Scanella / Panoramic
Battu en finale du Masters 1000 de Monte-Carlo par Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud a donné le sentiment qu’il était passé à côté de l’évènement. Comme un peu trop souvent dans les grands rendez-vous. C’est la septième fois que le Norvégien s’incline en finale d’un tournoi hors ATP 250, une catégorie dans laquelle il excelle (10 titres sur 10).
Ce dimanche, Ruud n’a jamais vraiment existé sur le court, à part au milieu du deuxième set, et l’issue de la partie semblait inéluctable dès les premiers jeux. Le joueur de 25 ans bloque encore dans les matchs couperets et sa moue après la balle de match confirmait sa lassitude. Il n’est pas parvenu à élever son niveau de jeu et est apparu rattrapé par l’enjeu.
“Je n’ai pas pris le meilleur départ, malheureusement. Je jouais toujours sur la défensive, pas relâché sur mon coup droit et je n’ai pas trouvé de faille dans le jeu de Stefanos. Lorsque je l’ai joué dans le passé, c’était celui qui était capable de jouer le plus agressif avec le coup droit qui gagnait. Mais aujourd’hui, il a joué “lourd” aussi du côté revers. Et je n’ai pas trouvé le bon équilibre” a réagi le natif d’Oslo devant les journalistes après la finale.
Avant d’avouer qu’il a été tactiquement battu, notamment avec le choix du service-volée sur deuxième balle côté Stefanos Tsitsipas : “C’est vrai. Quand on est si loin derrière en position de retour, comme je le suis, on peut être vulnérable là-dessus.”
Ruud pas abattu pour autant
De retour à la sixième place mondiale, Casper Ruud a aussi franchi des caps cette semaine, notamment en demi-finale. Le Norvégien a remporté sa première victoire face à un membre du top 3, Novak Djokovic, après onze tentatives infructueuses. Il est également devenu le premier de son pays à battre un numéro un mondial depuis l’instauration du classement ATP en 1973.
Alors il préfère tirer le positif d’une telle semaine : “Aujourd’hui, je ne me suis pas senti si proche que ça… J’ai bien joué sur terre battue cette semaine. Battre Djokovic a été une victoire fantastique pour moi et j’espère que je pourrai en tirer de la confiance. Ça n’était pas le cas aujourd’hui, mais peut-être la prochaine fois que je serai dans une grande finale… Il y a un an et demi, j’étais assez proche de gagner la finale de l’US Open et de devenir numéro un mondial. Cette année-là avait été fantastique pour moi. L’année 2023 a été un peu décevante.”
“Mais cette saison, j’ai l’impression d’être un peu plus sur la bonne voie, je joue un peu plus librement, je n’ai plus grand-chose à perdre. J’ai accompli plus de choses que je ne pensais possible dans ma carrière, mais en faisant cela, vous voulez aussi poursuivre et pousser encore plus loin. Évidemment, un tournoi du Grand Chelem ou un tournoi ATP 1000, c’est le prochain grand objectif. J’ai fait quelques petits pas dans la bonne direction au cours des six derniers mois, sur le plan du tennis, physiquement aussi, et j’espère pouvoir continuer sur cette tendance positive dans laquelle je me trouve.”
Casper Ruud aura l’occasion de rebondir très rapidement, à Barcelone la semaine prochaine (15-21 avril). Un 11e titre sur le circuit, le premier en 500, lui tend peut-être les bras.
